La période silencieuse est une phase normale et étudiée de la pratique d'une langue : votre cerveau assimile activement avant de parler. Plutôt que de vous y opposer, vous pouvez l'utiliser à votre avantage.

Je ne sais pas pourquoi, mais quand j'ai réfléchi au sujet de mon prochain article, le mot silence a résonné très fort dans ma tête (jeu de mots assumé).

Le silence pour progresser en langues

J'ai besoin de silence. J'ai besoin que mon cerveau se taise. J'essaie de le calmer pendant mes méditations quotidiennes, ça ne marche pas toujours. Parfois il m'écoute, parfois non. Quand je fais mon yoga, je me concentre sur ma respiration et pendant quelques secondes, parfois quelques minutes, je m'arrête de penser. Et c'est un soulagement.

J'ai aussi remarqué que quand je découvre quelque chose de nouveau, quelques minutes de silence après la « séance » m'aident vraiment à l'intégrer. Cette pause silencieuse donne à mon cerveau l'espace pour assimiler, pour vraiment s'approprier l'information.

On vit dans une société où l'on a l'impression de devoir remplir chaque instant d'un bruit quelconque. Si on parle, on existe.

Le saviez-vous ? Quand on pratique une nouvelle langue, les personnes (enfants comme adultes) traversent une « période silencieuse » (silent period).

« La période silencieuse est une phase observée dans l'acquisition d'une deuxième langue, durant laquelle la personne qui apprend ne parle pas encore mais assimile activement la langue. », Wikipedia

Accepter le silence

Donner un nom à cette période, savoir qu'elle a été observée et étudiée, et savoir qu'elle est normale : c'est une excellente nouvelle. Ca veut dire qu'au lieu de vous frustrer de ne pas encore parler, vous pouvez accepter ce silence en sachant que votre cerveau travaille activement pour vous. Vous ne vous en rendez pas compte, mais c'est bien ce qui se passe.

On m'a dit un jour : « Mais si je ne parle pas pendant les réunions, ils vont penser que je suis stupide parce que je n'ai rien à dire. » Quelle phrase chargée. Exactement le genre de phrase qu'une coach comme moi adore.

  • On peut choisir de se taire en réunion parce qu'on manque de vocabulaire, pas forcément parce qu'on est gêné. Ça viendra.

  • Bien sûr, le silence peut aussi venir de la gêne à parler devant les autres. (« Feriel, je peux parler avec toi, mais pas en réunion. »)

  • Le silence peut aussi simplement venir du fait que vous êtes introverti(e) et que vous ne parlez pas beaucoup en général.

Comment briser ce silence ?

Le coaching peut être très utile ici. Mais si vous ne voulez pas de coaching ni de formation pour l'instant ? En attendant d'avoir les compétences et/ou la confiance pour prendre la parole, mettez le silence à votre avantage :

1. Profitez de votre écoute silencieuse en réunion pour vous concentrer vraiment sur la langue.

Au lieu de vous frustrer, transformez ça en occasion de progresser. Prenez des notes, observez les mots et les expressions.

Par exemple : quand je voyage en Grèce, je ne peux participer à aucune conversation. Mais quand mon amie Elli parle avec un serveur ou un voisin, j'écoute activement, je suis hyper concentrée et j'essaie de saisir des mots, des expressions, le ton.

2. Demandez si la réunion peut être enregistrée (Teams/Zoom).

Les réunions sont souvent répétitives. Le vocabulaire se retrouve d'une réunion à l'autre. Vous pouvez réécouter les différentes voix, les accents, les mots qui reviennent.

3. Demandez à un collègue plus à l'aise de pratiquer avec vous.

J'ai rencontré un jour un responsable d'équipe français dont l'anglais était excellent. Il a décidé de tenir tous ses entretiens individuels en anglais pour aider les membres de son équipe à progresser. Ça a eu un impact remarquable sur leur confiance. Deux d'entre eux ont travaillé avec moi ensuite, et j'ai vu la différence de mes propres yeux.

4. Préparez quelques phrases à l'avance.

Il existe de nombreux articles et vidéos en ligne avec des formules pour exprimer son accord, son désaccord, ou pour gagner du temps. J'ai travaillé avec quelqu'un qui voulait apprendre à « être en désaccord poliment ». Il a constitué une liste d'expressions trouvées en ligne, on les a passées en revue une par une, et il a fini par choisir 2 phrases qui lui semblaient naturelles. Il les avait notées et pouvait les consulter d'un coup d'œil pendant les réunions.

5. Rappelez-vous : personne qui en vaut la peine ne vous jugera parce que vous ne parlez pas une deuxième langue aussi bien qu'eux parlent leur première. Aucune personne digne de votre respect ne vous trouvera stupide parce que vous ne parlez pas parfaitement une autre langue.

6. Prenez quelques minutes de silence avant votre réunion. Respirez calmement si vous sentez le stress arriver. Ralentir votre respiration apaise votre rythme cardiaque, vous le ressentirez en quelques secondes. Tout va bien se passer.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la période silencieuse en pratique des langues ?
C'est une phase naturelle observée chez les enfants comme chez les adultes, durant laquelle on n'exprime pas encore la langue mais où le cerveau l'assimile activement. Elle peut durer de quelques semaines à plusieurs mois selon le contexte et le niveau d'exposition.

Est-ce normal de ne pas parler en réunion dans une langue étrangère ?
Oui, tout à fait. Le silence en réunion peut refléter un manque de vocabulaire, une phase d'assimilation, ou simplement un profil introverti. Ce n'est pas un signe d'échec. C'est souvent le signe que le cerveau travaille.

Comment progresser en langue quand on n'ose pas parler ?
Écoutez activement en réunion, demandez à enregistrer les appels Teams/Zoom, pratiquez avec un collègue en confiance, préparez quelques phrases à l'avance. Chaque étape compte, même les plus discrètes.

Un coach peut-il aider à dépasser le blocage oral en anglais ?
Oui. Le Neurolanguage Coaching® travaille précisément sur ce type de blocage : il combine confiance, vocabulaire ciblé et pratique dans un environnement sans pression de jugement.

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