Neurolanguage Coaching® with Feriel : English or French

Akrasia: The Ancient Greek Secret Behind Why You’re Not Practising Your English

Feriel TEMMAR — Sat, 13 Jun 2026 09:00:00 GMT

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Akrasia: The Ancient Greek Secret Behind Why You’re Not Practising Your English

If I were a doctor, I suspect I would diagnose half my clients with the same condition:

“I’m afraid you’re suffering from akrasia.”

Fortunately, there is no need to panic. Akrasia is not contagious, requires no medication, and has been frustrating human beings for more than 2,000 years. The ancient Greeks used the word akrasia to describe a surprisingly familiar experience: knowing exactly what would help you and still not doing it.

In language learning, this shows up all the time. You know that speaking more English would help you become more confident. You know that participating in meetings would improve your fluency faster than silently taking notes. You know that recording a voice message, joining a conversation group, or spending twenty minutes practising after work would move you closer to your goal.

And yet, somehow, you do not do it.

Most people interpret this as a lack of discipline. I rarely do. In my experience as a Neurolanguage Coach, akrasia has much less to do with laziness and much more to do with how the brain is designed to protect us.

When Your Brain Prioritises Safety Over Progress

One of the most important things to understand about human behaviour is that your brain is often more sensitive to potential threats than to distant rewards. From an evolutionary perspective, this makes sense: our ancestors survived because their brains were highly responsive to potential danger. Missing an opportunity was inconvenient. Missing a danger could be fatal.

The problem is that modern brains can sometimes respond to psychological discomfort as if it were a genuine threat.

This is why you may find yourself rehearsing a sentence perfectly in your head during a meeting, then staying silent when the moment arrives. Intellectually, you know that speaking up could help your career, improve your visibility, and strengthen your English. Emotionally, however, your nervous system may interpret the possibility of making a mistake, being judged, or sounding less competent as something to avoid.

The result is a decision that seems irrational from the outside but feels completely logical in the moment: your brain chooses immediate relief over long-term growth. That is akrasia.

What Neuroscience Tells Us

Neuroscientists often describe human decision-making as an ongoing negotiation between different brain systems.

The prefrontal cortex, located behind the forehead, helps us plan ahead, set goals, regulate emotions, and make decisions that align with our long-term interests. This is the part of the brain that understands why practising English today could help you feel more confident in six months.

The limbic system, which is involved in emotion, reward, and threat detection, has a different priority. It focuses on what feels safe, comfortable, or rewarding right now. In other words, it is much more interested in avoiding that uncomfortable conversation than in imagining your future fluent self leading a meeting with ease.

Neither system is wrong. The challenge is that they are often working toward different objectives. When you are rested, calm, and mentally available, your long-term goals may feel easier to act on. When you are tired, stressed, overwhelmed, or emotionally depleted, control over behaviour can shift toward more immediate, emotion-driven responses. This helps explain why the plans you make on Sunday afternoon often disappear by Thursday evening.

The issue is not that your goals have changed. It is that your brain is operating under different conditions.

Why “Future You” Does Not Always Motivate “Present You”

Another fascinating explanation for akrasia comes from research on delay discounting. Human beings naturally value immediate rewards more highly than future rewards. A small benefit today often feels more attractive than a much larger benefit months or years from now.

Language learning is particularly vulnerable to this effect because the rewards are enormous, but they often arrive gradually. These rewards may include:

greater professional opportunities,
increased confidence,
more freedom while travelling,
access to international communities,
career progression.

The challenge is that the costs feel immediate. The awkward silence in a meeting, the fear of making a mistake, or the effort required to practise all happen in the present moment, whereas the benefits of fluency often feel distant and abstract.

Research suggests that people often feel less connected to their future selves than to their present selves. If your future fluent self feels distant and abstract, the effort required today can feel difficult to justify. This may explain why people postpone the very actions that would help them become the person they want to be.

How Akrasia Shows Up in Language Learning

Although every learner is different, I see several recurring patterns.

The Professional Who Is Waiting Until Her English Is Better

This is perhaps the most common form of akrasia among the women I work with. They already have the knowledge required to contribute in meetings. They understand the discussion, have valuable ideas, and often prepare extensively beforehand.

Yet they tell themselves, “I’ll participate when my English is better.”

The difficulty is that confidence rarely arrives before action. Psychologists use the term self-efficacy to describe the belief that you can successfully handle a specific situation. One of the strongest ways to build self-efficacy is through mastery experiences: small moments where you attempt something challenging and discover that you can do it after all.

By postponing participation, learners often postpone the very experiences that would build confidence in the first place.

The Learner Who Keeps Preparing Instead of Speaking

Preparation feels productive, whereas speaking can feel risky. As a result, some learners spend months consuming content, reviewing grammar, organising vocabulary lists, and researching learning methods while avoiding real conversations.

From the outside, it looks like commitment. Underneath, it is often a sophisticated form of avoidance.

The Perfectionist Writer

Some learners spend so much time trying to produce the perfect email, essay, or LinkedIn post that they exhaust themselves before finishing. They rewrite the first paragraph several times, second-guess every word, and leave the rest of the task until the very last minute.

The issue is not a lack of ability. It is the mental fatigue created by trying to eliminate every possible mistake before allowing themselves to move forward.

The Learner Who Believes She Lacks Discipline

This belief is particularly damaging because it transforms a behavioural challenge into an identity problem. After abandoning several courses or language goals, some learners conclude that they are simply “not disciplined”.

The danger is that once people see inconsistency as a personality trait, they stop looking for practical solutions. In reality, many of these learners simply need systems that work with their brains rather than against them.

Why Willpower Is Overrated

One of the biggest myths in personal development is that success depends primarily on willpower. If that were true, every exhausted professional would still have unlimited motivation available at the end of a demanding day.

Unfortunately, that is not how the brain works.

Willpower is influenced by factors such as attention, emotional regulation, energy levels, and competing demands, which can make it less reliable when we are tired or overloaded.

This is why relying exclusively on motivation is often a losing strategy. Instead of asking, “How can I become more disciplined?”, a more useful question is: “How can I make the desired behaviour easier?”

That small shift changes everything.

Seven Brain-Friendly Ways to Reduce Akrasia

The goal is not to fight your biology. The goal is to design your environment so that good decisions require less effort.

1. Create specific plans

“Practise English more” is not a plan. “I will spend twenty minutes practising speaking after lunch on Tuesdays and Thursdays” is much more effective because the brain responds better to concrete instructions than vague intentions.

2. Reduce friction

Make the desired behaviour easy to start. For example, you can:

open the speaking app before you need it,
prepare conversation prompts in advance,
keep your learning materials visible,
set a timer before beginning.

The fewer decisions your brain has to make in the moment, the more likely you are to follow through.

3. Increase friction for distractions

If Instagram is always one tap away and speaking practice requires five steps, your brain will usually choose the easier option. Small environmental changes, such as moving distracting apps, switching your phone to airplane mode, or keeping it in another room during practice, can make a surprisingly big difference.

4. Pair practice with something enjoyable

Behavioural scientists call this temptation bundling. The idea is to connect a useful behaviour with something your brain already enjoys.

For example:

Listen to your favourite podcast only while reviewing vocabulary.
Enjoy a special coffee during conversation practice.
Watch an episode of a series only after completing your speaking task.

Your brain begins associating the activity with reward rather than effort, which makes it easier to repeat.

5. Stop expecting your future self to be more disciplined

Many language-learning plans are built around an imaginary future version of ourselves who is energetic, organised, motivated, and never tired. Very suspicious, if you ask me.

A better strategy is to design a system that works for the real version of you: the one who has meetings, deadlines, family responsibilities, fluctuating energy, and days when opening a grammar book feels like climbing a mountain in flip-flops.

6. Build a stronger connection with your future self

Spend time imagining the person you are becoming. The goal is to make your future self feel less like a stranger and more like a continuation of who you are today.

You might reflect on questions such as:

What meetings is she leading?
What opportunities is she accepting?
What conversations is she having without hesitation?
What does she no longer avoid?

The more real that future self becomes, the easier it is to make decisions that support her.

7. Use self-regulated learning

Strong learners do not simply practise. They regularly evaluate what is working, adjust their approach, and monitor progress. This is called self-regulated learning, or SRL.

This might include asking yourself:

What helped me speak more this week?
What made me avoid practice?
Which situations felt easier than before?
What small adjustment can I make next week?

Self-regulated learning is not about becoming your own strict schoolteacher. It is about becoming more aware of how your brain learns, resists, avoids, and grows.

What This Means for Neurolanguage Coaching

One reason I love Neurolanguage Coaching is that it moves beyond the simplistic advice to “try harder”. Most learners already know what they should do. The challenge is not a lack of information; it is closing the gap between knowing and doing.

That gap is where coaching becomes valuable.

Together, we can identify the situations where your brain tends to prioritise immediate comfort over long-term goals. We can create strategies that reduce friction, strengthen confidence, and make action feel safer. We can also work on the emotional and neurological patterns that keep you stuck, particularly when speaking English in professional environments.

Confidence is often shaped by nervous-system responses as well as language ability. Once you understand that distinction, everything starts to make a lot more sense.

A Final Thought

The next time you postpone a speaking exercise, stay silent in a meeting, or tell yourself you will start tomorrow, resist the temptation to label yourself lazy. Instead, get curious about what your brain might be trying to protect you from.

The answer may reveal far more than another grammar lesson ever could.

Akrasia is not evidence that you are incapable of learning a language. It is evidence that you are human.

And fortunately, human brains can learn new patterns.

White Matter: The Brain’s Language-Learning Highways

Feriel TEMMAR — Sat, 13 Jun 2026 09:00:00 GMT

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White Matter: The Brain’s Language-Learning Highways

When we talk about language learning, we often think about vocabulary, grammar, pronunciation, listening practice, and the occasional moment where your brain politely refuses to cooperate.

But language learning isn’t only about words, it’s also about connection.

And this is where white matter comes in.

White matter is sometimes described as the brain’s wiring. It matters for language learning because learning and using more than one language seems to influence how this wiring is built, strengthened, and maintained.

In other words, bilingual brains aren’t just “storing two languages.” They’re constantly coordinating, switching, selecting, inhibiting, listening, speaking, and making meaning across different networks.

That’s a lot of brain teamwork.

And teamwork needs good communication.

What Is White Matter?

The brain is often described as having two main types of matter: gray matter and white matter.

Here’s the simple version:

Type of brain matter	What it is	What it does
Gray matter	Mostly cell bodies	Handles local processing, like thinking, interpreting, and making decisions
White matter	Long, myelinated axons	Connects different brain regions so they can communicate quickly and reliably

Gray matter is where a lot of the “processing” happens.

White matter is what helps different parts of the brain talk to each other.

You can think of it like this: if gray matter is the busy office where decisions are made, white matter is the phone lines, internet cables, and message routes that allow everyone to coordinate.

It’s not the part of the brain people usually talk about first, but it’s doing a lot of the behind-the-scenes work.

Why Is It Called “White” Matter?

White matter looks white because many axons are wrapped in myelin.

Myelin is a fatty insulation around nerve fibers. Its job is to help electrical signals travel faster and more reliably between different areas of the brain.

A useful way to picture it is to think of electrical wires, without insulation, the signal is slower and messier. With good insulation, the signal travels more efficiently.

That’s what myelin does for the brain.

The Brain’s White Matter Highways

Major white matter bundles are called tracts.

These tracts are like long-distance communication highways in the brain. They allow information to move from one region to another.

One of the most important white matter tracts is the corpus callosum.

The corpus callosum is the biggest white matter bundle in the brain, and it links the left and right hemispheres. It contains around 200 million axons.

So when we say your brain is making connections, we’re not being poetic. We’re being quite literal.

Why White Matter Matters for Language Learning

Using more than one language doesn’t simply activate a few isolated “language spots” in the brain.

Language is much more distributed than that.

When you use more than one language, your brain isn’t simply opening a French folder, then closing it, then opening an English folder.

Unfortunately, it’s not that clear and simple.

Our brains are hugely complex and as much as I try to simplify things — well, I ask for simplified explanations that I then relay to you — it’s never quite that simple.

Changing from one language to another means listening to sounds, preparing pronunciation, searching for meaning, choosing the right words, and sometimes politely having to ask the other language to “put a lid on it.”

In other words, many brain networks and regions have to communicate with each other. Auditory networks, motor networks, semantic networks, control networks, and both hemispheres can all be involved.

So bilingualism isn’t just extra vocabulary.

It’s extra coordination.

Brain systems involved in language use	What they help with
Auditory networks	Hearing and processing sounds
Motor networks	Producing speech and pronunciation
Semantic networks	Understanding meaning
Control networks	Choosing the right language, switching, and inhibiting the other one
Both hemispheres	Coordinating different aspects of language processing

So bilingual language use isn’t just “more words”, it’s repeated practice in coordination.

Your brain has to manage communication between auditory, motor, semantic, and control networks, often across both hemispheres.

That repeated use of long-distance communication may be reflected in white matter.

What Studies Suggest

Several studies have reported that bilingual people, or lifelong second-language users, show differences in certain white matter tracts.

These differences are often described as higher white matter integrity.

Some of the tracts where differences have been observed include parts of the corpus callosum and other communication pathways in the brain.

Now, let’s pause on the phrase “higher integrity,” because it sounds like your brain is being praised for its excellent values.

Not quite what neuroscientists mean, unfortunately.

In neuroscience, white matter integrity usually refers to how well organized or well maintained those pathways appear to be.

Term	What it usually means
Higher white matter integrity	The tract may be better myelinated or more coherently organized
Better myelination	Signals can travel faster and more efficiently
More coherent organization	The pathway may support clearer, more reliable communication between regions

So, when researchers talk about higher integrity, they’re generally talking about white matter pathways that may support faster and more efficient signaling.

And for language learners, that’s interesting because managing more than one language requires the brain to coordinate many regions again and again.

A Small But Important Nuance

This doesn’t mean we can say, “Learning a language always increases white matter.”

The brain is more complicated than that, not every study finds exactly the same pattern.

The effects can depend on several factors:

Factor	Why it may matter
Age	The brain changes across the lifespan
Proficiency	Using a language more fluently may involve different patterns of brain activity
Age of learning	Learning early or later may affect the brain differently
Frequency of use	Regularly using both languages may create different demands than rarely using one of them

So it’s safer and more accurate to say:

Bilingual experience is associated with white matter differences.

Not:

Bilingualism automatically increases white matter for everyone in the same way.

So What Are “White Matter Highways”?

When we talk about white matter highways, we’re talking about the long-distance communication cables of the brain. These pathways help different regions coordinate with each other.

And because managing more than one language places repeated demands on communication, switching, listening, speaking, meaning-making, and control, those pathways may adapt over time.

So the idea is this:

Metaphor	What it means
White matter highways	The brain’s long-distance communication cables
Language traffic	The constant movement of information between brain regions during language use
Better coordination	Different parts of the brain may communicate more efficiently
Adaptation	The brain’s wiring may reflect the demands of using more than one language

This is why language learning is so powerful: You’re not just memorizing vocabulary, you’re training your brain to communicate across networks, you’re asking different regions to cooperate, coordinate, and become more efficient together.

And every time you practice, even when it feels messy, slow, or imperfect, your brain is doing something remarkable behind the scenes: it’s building routes, strengthening connections, improving coordination.

Basically, while you’re trying to remember whether prévoir means “to plan” or “to predict,” your brain is quietly upgrading the roads.

All from regular, imperfect practice.

"Good Luck" vs "Bon Courage": What the Difference Tells You About Professional Culture

Feriel TEMMAR — Mon, 20 Apr 2026 09:00:00 GMT

"Good luck" and "bon courage" carry the same intention: they send a colleague into something difficult with your support behind them. But they don't say the same thing. One invokes chance. The other calls on something the person already has.

I noticed this years ago, moving between English and French workplaces. When I said "bon courage" to a colleague heading into a tough meeting, it landed differently than "good luck" would have. Not better or worse. Just different. And when I started coaching professionals navigating both languages at work, I found this small gap creates real hesitation. Which one do you reach for? Does it actually matter?

Same intention. Different philosophy.

"Good luck" is warm, genuine, and widely used. But it leans on luck, on chance, on something external. You're wishing the person favourable circumstances.

"Bon courage" does something subtler. It doesn't wish for luck. It acknowledges the effort ahead, and trusts that the person has what it takes. The resources are internal. You're not hoping the stars align. You're saying: I see this is hard, and I believe you can do it.

This isn't a critique of "good luck". Native speakers use it constantly, and with full sincerity. But if you navigate both languages at work, it's worth understanding what each one carries.

How it plays out in practice

Here's the same scenario in both languages. A colleague is about to present to an important committee.

🇫🇷 French	🇬🇧 English
Tu présentes le projet au comité cet après-midi ?	Big client presentation today, right?
Oui… un peu stressé, pour être honnête.	Yes… I've been preparing all week.
C'est normal. Tu es prêt.	I saw your slides. They're really clear.
J'espère que ça va bien se passer.	I hope the client likes the proposal.
Franchement, ton analyse est solide.	I'm sure they will.
Bon courage pour la présentation !	Good luck with the meeting!
Merci, je te tiens au courant après.	Thanks! I'll let you know how it goes.

Same warmth. Same support. But notice what's happening underneath.

In French, the lead-up already names the effort: tu es prêt, ton analyse est solide. The encouragement is grounded in what the person has already done. "Bon courage" is the natural extension of that recognition.

In English, the conversation is warmer and more observational: I saw your slides, they're really clear. "Good luck" wraps it up in a way that feels light and genuine, even if it technically hands the outcome to chance.

Both work beautifully in context. The difference is cultural, not hierarchical.

When luck has nothing to do with it

The distinction matters most when the outcome depends entirely on preparation, not chance. A presentation rehearsed for weeks. A negotiation planned carefully. A client call where you know your subject cold.

In those moments, "bon courage" feels more honest in French. It acknowledges the work already done, and the effort still ahead.

In English, "good luck" still lands warmly, and nobody will read anything into it. But if you want to match that same energy of I see your effort, I trust your ability, there are other phrases worth having in your toolkit:

"You've got this." Direct, confident, no mention of luck.
"Go get 'em." Energetic, informal, genuinely encouraging.
"I know you'll nail it." Personal, grounded in your belief in the person rather than in circumstance.
"You're ready for this." Calm, steady, acknowledges preparation.

None of these replace "good luck". They're just different tools. And knowing which one to reach for is part of navigating a bilingual professional world with real confidence.

The next time you switch between French and English at work, you don't need to overthink it. "Good luck" and "bon courage" both do the job. But if you want your words to carry exactly the right weight, knowing what's underneath them makes all the difference.

Do you say "good luck" often at work, or do you tend to reach for something else? I'd genuinely love to know what your go-to phrase is.

Frequently Asked Questions

Is "good luck" a direct translation of "bon courage"? Not quite. "Bon courage" is closer to "you've got this" or "hang in there" in terms of what it actually conveys. The more literal translation of "good luck" in French is "bonne chance", which exists but is used less often in professional contexts.

When should I use "bon courage" instead of "bonne chance" in French? Use "bon courage" when the outcome depends on the person's effort, not on chance. A difficult meeting, a long day ahead, a challenging task: those call for "bon courage". Reserve "bonne chance" for situations where luck genuinely plays a role, like an unpredictable outcome or something outside the person's control.

Are there other expressions in English that carry the same energy as "bon courage"? Yes. "You've got this", "hang in there", "I'm rooting for you", and "you're ready for this" all carry a similar sense of trust in the person's inner resources, without invoking luck. They tend to feel more personal and specific than "good luck".

Can a language coach help with professional bilingual communication? Yes. Navigating two languages at work goes beyond vocabulary. It includes tone, cultural expectations, and knowing how much weight a single phrase carries in context. Neurolanguage Coaching® works on exactly this kind of precision, so you can show up in both languages with confidence.

If this kind of nuance comes up regularly in your professional life, let's talk. Book your free discovery session here.

Comment j'apprends le grec - Πώς μαθαίνω ελληνικά ;-)

Feriel TEMMAR — Mon, 20 Apr 2026 09:00:00 GMT

On me dit souvent (surtout les personnes avec qui je travaille) que je suis douée pour les langues. Ce n'est pas le cas (un article arrive bientôt sur ce sujet !).

J'ai dû travailler dur pour progresser en langue. Si j'ai l'air « douée », c'est simplement parce que je suis une language nerd. J'adore les langues, les mots, découvrir des cultures, et tisser des liens avec les gens à un tout autre niveau.

Étape 1 - Commencer par l'alphabet

La première chose que j'ai faite, c'est apprendre l'alphabet grec avant mon voyage en Grèce (en 2020). Dès mon arrivée, à la seconde où j'ai posé le pied hors de l'avion, je me suis sentie comme une enfant de 5 ans, essayant de déchiffrer chaque mot autour de moi. Comme résoudre un puzzle. Et j'ai adoré ça (j'ai vite réalisé que connaître l'alphabet ne suffisait pas, mais c'était déjà un premier pas dans la bonne direction).

Étape 2 - La carte du restaurant comme professeur

Ma deuxième étape : demander la carte en grec, pour la comparer avec la version en caractères latins. Je ne regardais pas tout. Je choisissais un plat sur la carte anglaise, je le retrouvais sur la carte grecque, et j'essayais de deviner comment le prononcer. La nourriture, ça motive toujours ;-)

Étape 3 - Repérer les mots qu'on connaît déjà

La troisième étape, qui n'était pas vraiment une décision consciente mais une série d'observations, c'est de réaliser que je connaissais déjà certains mots grecs... simplement parce que je parle français et anglais. Voici deux exemples :

ΑΠΟΣΤΆΣΕΙΣ (se lit : apostaseis) signifie « distance ». En anglais, un apostate désigne quelqu'un qui s'éloigne de sa religion (définition formelle : « défection ou révolte »).

C'est une marche devant le Parthénon. Regardez le 3e mot en grec, puis en anglais.

ΠΙΣΊΝΑ (se lit : PISINA) signifie piscine, qui se dit piscine en français et piscina en espagnol.

Regardez le 3e mot ici aussi.

De façon plus générale, en mathématiques, en sciences, en philosophie, on utilise énormément de mots d'origine grecque.

Étape 4 - Trouver votre truc à vous

J'ai téléchargé une application appelée Language Transfer (gratuite, et j'adore vraiment la méthode, languagetransfer.org). Elle m'a aidée à mieux comprendre comment la langue est construite, entre autres choses. Je ne l'utilisais pas tous les jours, je vous préviens. Il me reste encore un long, très long chemin à parcourir. Et je n'avais pas d'objectif précis en m'immergeant dans le grec, juste la curiosité et l'amour des langues.

Je me suis aussi concentrée sur la façon dont mes amis parlaient en grec. J'écoutais la prononciation, j'essayais d'attraper chaque mot. Je me suis familiarisée avec la « musique » de cette belle langue. J'ai remarqué que je pouvais prononcer tous les sons, qu'il n'y en avait aucun de dur ou difficile. Et j'ai aussi noté que les sons CH et SH n'existent pas !

Je suis rentrée de ce premier voyage en Grèce avec des images magnifiques de Paros, Santorin, Athènes et des souvenirs de moments formidables partagés avec des amis exceptionnels, mais aussi avec Le Petit Prince en grec (que je collectionne dans de nombreuses langues). Et parfois, j'ouvre une page au hasard, je déchiffre une phrase, puis je la retrouve en anglais ou en français.

Je vous l'avais dit dès le départ : je suis une language nerd :-)

Et pour finir, et c'est loin d'être le détail le moins important : j'écoute la radio grecque très régulièrement ! Pendant mon séjour, mon amie Elli nous a emmenés en road trip, et la radio passait de la musique vraiment bien. Depuis, ça fait partie de ma vie.

Ai-je jamais étudié la grammaire grecque ? Non ! Est-ce que je parle grec maintenant ? Loin de là ! Mais le grec n'est plus un grand mystère pour moi. Ce que je veux dire, c'est que le grec est devenu une langue « normale ». Je le reconnais quand je l'entends. Je distingue des mots, pas seulement des sons. Sa musique m'est familière.

Et alors ?

Est-ce que je progresse dans toutes les langues de cette façon ? Pas entièrement. Avec l'espagnol, par exemple, j'adore la musique, alors j'utilise beaucoup les chansons. Il y a des séries formidables, alors j'utilise aussi les séries.

Vous voyez où je veux en venir ? Trouvez VOTRE truc, faites de la pratique d'une langue quelque chose que vous aimez et qui s'intègre naturellement dans votre vie.

Si vous ne savez pas comment faire, n'hésitez pas à me contacter pour des séances de coaching, ou juste pour un échange de 30 minutes sur ce que vous pouvez mettre en place pour progresser seul(e), comme je le fais. Je suis toujours ravie d'aider.

Καλή σου μέρα ! (kali sou mera, bonne journée !)

«Good Luck» vs «Bon Courage» : ce que la différence révèle sur la culture professionnelle

Feriel TEMMAR — Mon, 20 Apr 2026 09:00:00 GMT

«Good luck» et «bon courage» portent la même intention : accompagner un collègue vers quelque chose de difficile avec votre soutien dans le dos. Mais ils ne disent pas la même chose. L'un invoque le hasard. L'autre fait appel à quelque chose que la personne possède déjà.

Je l'ai remarqué il y a des années, en naviguant entre des environnements professionnels anglophones et francophones. Quand je disais «bon courage» à un collègue qui entrait dans une réunion difficile, ça ne produisait pas le même effet que «good luck» ne l'aurait fait. Ni mieux ni moins bien. Juste différemment. Et quand j'ai commencé à coacher des professionnels qui jonglent avec les deux langues au travail, j'ai constaté que ce petit écart crée une vraie hésitation. Vers laquelle se tourner ? Est-ce que ça change vraiment quelque chose ?

Même intention. Philosophie différente.

«Good luck» est chaleureux, sincère, très répandu. Mais il s'appuie sur la chance, sur le hasard, sur quelque chose d'extérieur. Vous souhaitez à la personne des circonstances favorables.

«Bon courage» fait quelque chose de plus subtil. Il ne souhaite pas la chance. Il reconnaît l'effort qui attend, et fait confiance à ce que la personne a en elle. Les ressources sont internes. Vous n'espérez pas que les étoiles s'alignent. Vous dites : Je vois que c'est difficile, et je crois en vous.

Ce n'est pas une critique de «good luck». Les locuteurs natifs l'utilisent en permanence, avec toute la sincérité du monde. Mais si vous naviguez entre les deux langues au travail, comprendre ce que chacune porte vaut vraiment la peine.

Comment ça se passe en pratique

Voici le même scénario dans les deux langues. Un collègue s'apprête à présenter devant un comité important.

🇫🇷 Français	🇬🇧 Anglais
Tu présentes le projet au comité cet après-midi ?	Big client presentation today, right?
Oui… un peu stressé, pour être honnête.	Yes… I've been preparing all week.
C'est normal. Tu es prêt.	I saw your slides. They're really clear.
J'espère que ça va bien se passer.	I hope the client likes the proposal.
Franchement, ton analyse est solide.	I'm sure they will.
Bon courage pour la présentation !	Good luck with the meeting!
Merci, je te tiens au courant après.	Thanks! I'll let you know how it goes.

Même chaleur. Même soutien. Mais regardez ce qui se passe en dessous.

En français, la mise en contexte nomme déjà l'effort : tu es prêt, ton analyse est solide. L'encouragement s'ancre dans ce que la personne a déjà accompli. «Bon courage» en est le prolongement naturel.

En anglais, la conversation est plus observationnelle et chaleureuse : I saw your slides, they're really clear. «Good luck» conclut de façon légère et sincère, même si techniquement, il remet le résultat au hasard.

Les deux fonctionnent à merveille dans leur contexte. La différence est culturelle, pas hiérarchique.

Quand la chance n'a rien à voir là-dedans

La distinction compte le plus quand le résultat dépend entièrement de la préparation, pas du hasard. Une présentation répétée pendant des semaines. Une négociation soigneusement anticipée. Un appel client où vous maîtrisez votre sujet.

Dans ces moments-là, «bon courage» sonne plus juste en français. Il reconnaît le travail déjà fourni, et l'effort encore à venir.

En anglais, «good luck» reste chaleureux et personne n'y lira autre chose. Mais si vous voulez transmettre cette même énergie de Je vois votre effort, je fais confiance à votre capacité, il vaut la peine d'avoir d'autres expressions dans votre répertoire :

«You've got this.» Direct, confiant, sans mention de chance.
«Go get 'em.» Énergique, informel, sincèrement encourageant.
«I know you'll nail it.» Personnel, ancré dans votre confiance en la personne plutôt que dans les circonstances.
«You're ready for this.» Calme, posé, reconnaît la préparation.

Aucune de ces formules ne remplace «good luck». Ce sont simplement des outils différents. Et savoir laquelle choisir fait partie de ce que signifie naviguer dans un monde professionnel bilingue avec une vraie confiance.

La prochaine fois que vous passerez du français à l'anglais au travail, inutile de trop y réfléchir. «Good luck» et «bon courage» font tous les deux le travail. Mais si vous voulez que vos mots portent exactement le bon poids, comprendre ce qu'ils véhiculent change tout.

Vous dites souvent «good luck» au travail, ou vous avez tendance à choisir autre chose ? Je serais vraiment curieuse de connaître votre formule préférée.

Questions fréquentes

«Good luck» est-il la traduction directe de «bon courage» ? Pas tout à fait. «Bon courage» se rapproche davantage de «you've got this» ou «hang in there» en termes de ce qu'il exprime vraiment. La traduction plus littérale de «good luck» en français est «bonne chance», qui existe mais s'utilise moins dans les contextes professionnels.

Quand utiliser «bon courage» plutôt que «bonne chance» en français ? Utilisez «bon courage» quand le résultat dépend de l'effort de la personne, pas du hasard. Une réunion difficile, une longue journée, une tâche exigeante : c'est pour ça que «bon courage» existe. Réservez «bonne chance» aux situations où le hasard joue vraiment un rôle, comme un résultat imprévisible ou quelque chose qui échappe au contrôle de la personne.

Existe-t-il d'autres expressions en anglais qui portent la même énergie que «bon courage» ? Oui. «You've got this», «hang in there», «I'm rooting for you» et «you're ready for this» transmettent tous un sentiment de confiance dans les ressources intérieures de la personne, sans invoquer la chance. Ils ont tendance à paraître plus personnels et précis que «good luck».

Un Neurolanguage Coach peut-il aider avec la communication professionnelle bilingue ? Oui. Naviguer entre deux langues au travail va bien au-delà du vocabulaire. Cela inclut le ton, les attentes culturelles, et savoir quel poids porte une expression dans son contexte. Le Neurolanguage Coaching® travaille précisément sur ce type de précision, pour que vous puissiez vous exprimer dans les deux langues avec confiance.

Si ce type de nuance surgit régulièrement dans votre vie professionnelle, parlons-en. Réservez votre séance découverte ici.

Tiny Experiments

Feriel TEMMAR — Thu, 26 Mar 2026 09:00:00 GMT

Je ne me souviens plus exactement comment c'est arrivé, mais il y a deux ou trois ans, je suis tombée sur une communauté en ligne appelée Ness Labs. Je me suis inscrite à leur newsletter, et très vite, j'en suis devenue fan. Tellement fan que j'ai fini par rejoindre la communauté en tant que membre.

Ce qui m'a autant parlé, c'est que ça faisait écho, de façon bien plus détaillée et scientifique, à tout ce qui me fascinait depuis que j'avais découvert le neurolanguage coaching. Les newsletters regorgaient d'informations qui me faisaient réfléchir, bousculaient certaines de mes convictions, et m'apportaient des choses concrètes à intégrer dans mes séances de coaching.

Ce qui m'a attirée dans cette communauté, et pourquoi j'en fais toujours partie, c'est son ancrage dans la productivité consciente, et les personnes passionnantes qui en font partie.

« La productivité consciente peut se définir comme le fait d'être pleinement présent dans ce que l'on fait, au moment où on le fait, en gérant ses états mentaux et émotionnels. Il s'agit d'accueillir calmement ses pensées et ses émotions pendant le travail ou les activités créatives (...) En plus d'aider à la concentration, la productivité consciente nous permet de repérer plus tôt les signes d'anxiété ou de stress au travail et d'y faire face. », Anne-Laure Le Cunff

Pourquoi je vous parle de tout ça ? Parce que la personne derrière Ness Labs, Anne-Laure Le Cunff, vient de publier un livre intitulé Tiny Experiments, et je pense que le changement de mindset qu'il propose est important et vraiment pertinent.

Le concept des tiny experiments est simple, mais brillant. Plutôt que de se fixer des objectifs gigantesques et paralysants, on choisit une petite expérience et on la teste pendant quelques jours. Puis on observe ce qui se passe. Est-ce qu'on aime ça ? Est-ce que ça marche pour soi ? Sinon, pourquoi ? On prend des notes, comme un scientifique : on formule des hypothèses, on les teste par de petites actions, et on analyse les résultats sans peur de l'échec.

Juste avant la sortie du livre, Anne-Laure a créé une communauté éphémère : The Curiosity Collective, un atelier de quatre semaines conçu pour nous aider à mettre en pratique en temps réel ce qu'on découvrait dans Tiny Experiments. On a exploré, échangé, collaboré en groupe. On a mené nos petites expériences, puis partagé nos observations.

À la fin du premier atelier, on devait choisir une tiny experiment et la tester pendant cinq jours. J'ai décidé de tenir un journal cinq minutes par jour. Au bout des cinq jours, j'ai réalisé que ça ne me correspondait pas vraiment. J'avais l'impression d'écrire toujours les mêmes choses, ça ne fonctionnait pas pour moi.

Et c'est là toute la beauté des tiny experiments. On ne se force pas à persévérer dans quelque chose juste parce qu'on pensait devoir le faire. On s'adapte, on change, on arrête si besoin. J'avais peut-être rêvé de tenir un journal pendant des années, mais il s'avère que ce n'est pas pour moi, du moins pas de la façon dont je m'y prenais. Alors j'ai ajusté, et j'ai réessayé. Puis encore. Aujourd'hui, je peux dire avec bonheur que j'ai ce qui ressemble de plus en plus à une vraie routine de journaling, qui fonctionne bien pour moi, que j'apprécie vraiment et qui s'intègre parfaitement dans ma vie.

Les tiny experiments s'inscrivent dans la façon dont notre cerveau gère naturellement l'incertitude et le changement. En se concentrant sur de petits éléments maîtrisables, plutôt que sur un objectif démesuré poursuivi de façon irréaliste pendant des semaines, voire des mois, ils réduisent le stress lié au perfectionnisme et toute autre forme de résistance, ce qui facilite la mise en place et le maintien de nouvelles habitudes. Cette approche cultive aussi la curiosité et la métacognition, préparant le cerveau à la « bonne » surprise plutôt qu'à la peur. Elle s'appuie sur le système de récompense du cerveau en générant un retour rapide, ce qui nous encourage à poursuivre l'expérience. Un cercle vertueux.

J'intègre activement cette approche avec mes clients dans mes séances de coaching brain-friendly. Plutôt que de leur faire s'engager sur des objectifs à long terme dont ils ne sont pas sûrs, je les initie aux tiny experiments. Avant, quand quelqu'un me disait : « Je veux faire des exercices d'anglais, lire, regarder des vidéos », je lui répondais : « OK, essayons une ou deux choses pendant quelques minutes par jour. » Maintenant, je vais plus loin : je les amène à expérimenter et à s'observer eux-mêmes.

Peut-être qu'ils pensaient adorer lire, mais préfèrent en fait les vidéos. Peut-être qu'ils s'imaginaient détester les exercices, et les trouvent finalement stimulants. L'objectif, c'est de les aider à découvrir ce qui leur convient vraiment, pas à pas, sans la pression d'un grand objectif rigide (les bonnes résolutions du Nouvel An, vous voyez ?).

Bien sûr, l'idée de décomposer un grand objectif en petites étapes n'est pas nouvelle. Mais ce que fait Tiny Experiments, c'est changer de perspective : il ne s'agit plus d'objectifs, il s'agit de curiosité. On ne fait pas juste quelque chose ; on explore, on teste, on progresse, et on peut même s'amuser en chemin.

« Plutôt que des règles de productivité rigides ou des stratégies écrasantes, Tiny Experiments propose un changement de mindset qui embrasse la curiosité, le jeu et la progression plutôt que la perfection. C'est une recette magique pour passer à l'action sans peur de l'échec, pour essayer de nouvelles choses et avancer, aussi petit que soit le pas. »

Qu'est-ce que le Neurolanguage Coaching® ?

Feriel TEMMAR — Tue, 10 Feb 2026 09:00:00 GMT

Qu'est-ce que le Neurolanguage Coaching® ?

Vous avez déjà eu l'impression que les cours de langue traditionnels ne vous correspondaient pas ?

Vous avez étudié les règles de grammaire, mémorisé des listes de vocabulaire, et vous n'arriviez toujours pas à tenir une conversation ?

Vous n'êtes pas seul(e), et il y a une explication à ça. Le Neurolanguage Coaching® est une approche radicalement différente.

Qu'est-ce que le Neurolanguage Coaching® exactement ?

Le Neurolanguage Coaching® est une méthode développée par Rachel Marie Paling qui combine les dernières découvertes en neurosciences, en brain-based learning et en coaching professionnel pour créer l'expérience la plus efficace possible dans la pratique d'une langue.

Contrairement à l'enseignement traditionnel, où le professeur transmet un contenu et la personne qui apprend le reçoit passivement, le Neurolanguage Coaching® place le coaché au centre. Le coach guide, pose des questions puissantes et crée les conditions idéales pour que le cerveau assimile et retienne la langue naturellement.

Comment le cerveau assimile une langue

Les neurosciences nous montrent que le cerveau progresse mieux quand :

Il se sent en sécurité : l'anxiété et la peur de faire des erreurs bloquent l'acquisition d'une langue
Il est engagé émotionnellement : on retient ce qui a du sens et qui nous parle vraiment
Il reçoit l'information par petites doses : noyer le cerveau sous les règles de grammaire produit l'effet inverse
Il pratique activement : s'exprimer (à l'oral comme à l'écrit) consolide ce qui a été assimilé

Les cours de langue traditionnels font souvent l'inverse : ils génèrent du stress, privilégient les règles à la communication, et laissent peu de place à un parcours personnalisé.

Coaching vs enseignement : quelle différence ?

Enseignement traditionnel	Neurolanguage Coaching®
Centré sur le professeur	Centré sur le coaché
Programme fixe	Parcours personnalisé
Axé sur la grammaire	Axé sur la communication
Peur des erreurs	Environnement bienveillant et sécurisant
Une méthode pour tous	Adapté à votre cerveau et à votre style

À quoi ressemble une séance ?

Dans une séance de Neurolanguage Coaching® avec moi, vous pouvez vous attendre à :

Des questions puissantes qui vous aident à découvrir ce que vous savez déjà
Une conversation active dès la première séance, sans attendre d'être « prêt(e) »
Des exercices brain-friendly adaptés à la façon dont votre cerveau fonctionne
Des objectifs construits à partir de ce dont vous avez réellement besoin dans votre vie
Un suivi de progression pour mesurer le chemin parcouru

Est-ce fait pour vous ?

Le Neurolanguage Coaching® est idéal si vous :

Avez essayé les cours traditionnels et vous sentez bloqué(e)
Avez besoin de l'anglais ou du français pour un objectif professionnel ou personnel précis
Voulez gagner en aisance à l'oral, pas seulement comprendre la grammaire
Êtes un adulte actif qui a besoin de séances efficaces et ciblées
Progressez mieux par la conversation que par les manuels

Si vous souhaitez en savoir plus, je propose une séance découverte pour échanger sur vos objectifs et voir si nous sommes sur la même longueur d'onde.

Réservez votre séance découverte ici

Go for a Walk Before Your Next English Meeting

Feriel TEMMAR — Tue, 03 Feb 2026 09:00:00 GMT

Before a stressful English meeting, your brain is already running four tasks at once. Adding more pressure won't help. Removing some will. A 10-minute walk (no phone) is one of the most underrated things you can do to speak better.

Not because it makes you fluent in 10 minutes. Because it gives your brain a chance to reset.

Before a stressful English presentation, most people do one of two things.

They over-prepare: more notes, more rehearsal, more pressure. Going over the same sentences until the words stop making sense.

Or the opposite: they shut down entirely. "Let's not think about it. Maybe someone will cancel."

Both strategies feel logical. Neither actually helps the brain.

What's already happening in your brain

Here's the problem. When you walk into that meeting or presentation, your brain isn't just handling the language. It's managing all of this simultaneously:

Stress and threat response
Real-time translation
Word retrieval
Grammar monitoring
Self-surveillance ("Did that sound right?")
Tracking what other people are actually saying

That's a lot. And you haven't even opened your mouth yet.

The brain's working memory has a limit. When you pile cognitive load on top of anxiety, something gives. Usually fluency.

Why walking works

This isn't a wellness tip. It's neuroscience.

Wendy Suzuki, neuroscientist at NYU, has spent years studying the effects of movement on the brain. Her research shows that even a single bout of physical activity shifts your neurochemistry: dopamine rises, cortisol drops, and prefrontal cortex function improves. That's the part of the brain that handles language production, word retrieval, and controlled speech.

Walking also interrupts the stress loop. When you're sitting at your desk running through worst-case scenarios, your body stays in that state. Movement physically changes the signal.

Ten minutes. That's all it takes to start the shift.

The rules (yes, there are two)

Walk without your phone. Not without your phone in your pocket, but without looking at it. Checking Slack, Instagram, or LinkedIn reactivates exactly the kind of cognitive noise you're trying to quiet. Your brain doesn't know the difference between work stress and scroll stress.

Walk without talking shop. Don't debrief with a colleague. Don't rehearse your opening line. Don't think about the presentation. Let your mind wander. That's not wasted time. That's your default mode network doing its job: consolidating, connecting, calming.

(A gentle walk. Not a sprint that leaves you breathless and sweaty in front of your webcam.)

The stress won't disappear. But it can shift from something that blocks you to something that actually drives you.

That's not a metaphor. It's what happens in your brain when you give it space before a high-stakes moment.

Try it before your next English meeting. Then notice what changes.

Do you have a pre-meeting ritual that helps you perform better? I'd genuinely love to hear it.

Frequently Asked Questions

Why does stress make it harder to speak a foreign language?
Stress activates the sympathetic nervous system, which narrows attention and limits access to working memory. Language production relies heavily on that system, so under pressure, even words you know well can become temporarily unreachable.

How does walking help reduce language anxiety before a meeting?
Physical movement lowers cortisol, raises dopamine, and improves prefrontal cortex activity, the area most involved in language production and word retrieval. Even 10 minutes of walking can measurably shift your cognitive state before a high-stress situation.

Should I review my notes or vocabulary before an English presentation?
A brief review can help, but doing it right before the meeting often adds pressure rather than reducing it. A walk after reviewing (not instead of it) gives your brain time to consolidate what you've prepared without adding to the cognitive load at the moment you need to speak.

Can a Neurolanguage Coach help with English meeting anxiety?
Yes. Neurolanguage Coaching® works directly on the brain-body connection that underlies language performance under stress. Sessions focus on building the neurological conditions for confident, fluid speech, not just vocabulary and grammar.

Want to feel more in control before your next English meeting? Let's talk. Book your free discovery session here.

L'onde ERN, c'est quoi exactement ?

Feriel TEMMAR — Fri, 16 Jan 2026 09:00:00 GMT

L'ERN : le coach invisible de votre cerveau.

L'Error-Related Negativity (ERN) est une petite étincelle d'activité cérébrale qui s'allume au moment précis où vous faites une erreur. Elle est rapide, d'une rapidité époustomflante : elle surgit en général 50 à 100 millisecondes après que vous avez mal prononcé un mot, trébuché sur une phrase ou confondu des temps verbaux.

Et elle n'est pas là pour vous faire honte. Au contraire, elle est là pour vous aider.

Explications.

Qu'est-ce que l'ERN ?

L'Error-Related Negativity (ERN) est un signal de brainwave bien établi, capté par EEG (électroencéphalogramme). C'est la façon qu'a votre cerveau de dire : « Oups, on corrige ça ! »

Elle est liée au cortex cingulaire antérieur, une zone cérébrale connue pour surveiller les performances, détecter les conflits et vous aider à ajuster votre comportement après une erreur.

Imaginez-la comme votre responsable qualité interne. Discret, efficace, et très rapide.

Pourquoi est-ce important ?

Comment ne pas s'y intéresser ?

Parce que c'est encore une preuve que votre cerveau travaille avec vous, pas contre vous.

Que vous parliez une langue étrangère au travail, en réunion, lors d'une présentation ou d'un entretien d'embauche stressant, les erreurs sont inévitables. Mais sachez que chaque erreur active votre ERN, ce qui signifie que votre cerveau progresse et s'adapte en temps réel.

Alors au lieu de sombrer dans le doute après un faux pas, dites-vous : « Merci, ERN. Message reçu ! »

🧪 La science derrière tout ça (et elle est solide !)

Fait	Ce que ça veut dire pour vous
L'ERN est reproductible et validée par des décennies de recherche	Ce n'est pas une idée marginale. C'est de la neuroscience validée par des pairs.
Détectée 50 à 100 ms après une erreur	Votre cerveau remarque les erreurs avant que vous en soyez conscient(e). Fascinant, non ?
Liée au cortex cingulaire antérieur	Cette partie du cerveau aide à ajuster les performances et à réduire les erreurs futures.
Influencée par l'environnement, le stade de progression et le contexte social	Votre ERN peut être modulée par le stress, les conditions de pratique, et même le regard des autres.
Publiée dans les meilleures revues scientifiques (ex. : Nature Neuroscience)	De la science sérieuse, pas du remplissage.

Comment utiliser la science de l'ERN pour gagner en confiance

Pas besoin d'un casque EEG pour en bénéficier. Comprendre ce qui se passe dans votre cerveau suffit à changer votre façon de vivre les erreurs.

1. Accueillez les moments « oups »

Chaque pic d'ERN = votre cerveau qui met à jour son logiciel. Les erreurs ne sont pas des échecs, ce sont des mises à jour en cours.

2. Pratiquez les micro-erreurs

Avant une réunion importante, essayez les formulations délicates dans un espace sans pression. Vous entraînez votre circuit ERN et vous construisez votre résilience.

3. Utilisez la pleine conscience pour changer de perspective

Respirez. Souriez. Passez de « j'ai raté » à « je viens de donner un coup de boost à mon cerveau ». Ça aide à réguler l'impact émotionnel des erreurs et à garder votre calme.

Les erreurs, une façon remarquable de mémoriser

L'ERN est un outil intégré qui fonctionne en permanence en arrière-plan. Elle ne juge pas, elle améliore. Alors la prochaine fois que vous ressentez cette petite piqûre après un faux pas en langue, rappelez-vous : votre cerveau s'en occupe. Littéralement.

Faire une erreur, ce n'est pas une honte. C'est une progression.

Allez marcher avant votre prochaine réunion en anglais

Feriel TEMMAR — Mon, 12 Jan 2026 09:00:00 GMT

Avant une réunion en anglais qui vous stresse, votre cerveau gère déjà quatre choses à la fois. Ajouter de la pression n'aidera pas. En retirer un peu, si. Dix minutes de marche (sans téléphone) comptent parmi les choses les plus sous-estimées que vous puissiez faire pour mieux parler.

Pas pour devenir bilingue en dix minutes. Pour laisser à votre cerveau l'espace de se recalibrer.

Avant une présentation en anglais qui les stresse, la plupart des gens font l'une de ces deux choses.

Ils surpréparent : plus de notes, plus de répétitions, plus de pression. Ils retravaillent les mêmes phrases jusqu'à ce que les mots ne veuillent plus rien dire.

Ou l'inverse total : ils se ferment complètement. « On n'y pense pas. Peut-être que quelqu'un annulera. »

Les deux stratégies semblent logiques. Ni l'une ni l'autre n'aide vraiment le cerveau.

Ce qui se passe déjà dans votre cerveau

Voilà le problème. Quand vous entrez dans cette réunion ou cette présentation, votre cerveau ne gère pas seulement la langue. Il gère tout ça en même temps :

La réponse au stress et à la menace
La traduction en temps réel
La recherche des mots
La surveillance grammaticale
L'auto-évaluation (« Est-ce que ça sonnait bien ? »)
Ce que les autres sont en train de dire

C'est beaucoup. Et vous n'avez pas encore ouvert la bouche.

La mémoire de travail du cerveau a une limite. Quand vous empilez la charge cognitive sur l'anxiété, quelque chose lâche. En général, c'est la fluidité.

Pourquoi marcher fonctionne

Ce n'est pas un conseil bien-être. C'est de la neuroscience.

Wendy Suzuki, neuroscientifique à NYU, a consacré des années à étudier les effets du mouvement sur le cerveau. Ses recherches montrent qu'une seule séance d'activité physique modifie votre neurochimie : la dopamine monte, le cortisol baisse, et la fonction du cortex préfrontal s'améliore. C'est précisément la zone du cerveau qui gère la production de langage, la récupération des mots et la parole contrôlée.

La marche interrompt aussi la boucle du stress. Quand vous restez assis à votre bureau en imaginant les pires scénarios, votre corps reste dans cet état. Le mouvement change le signal physiquement.

Dix minutes. C'est tout ce qu'il faut pour amorcer le changement.

Les règles (oui, il y en a deux)

Marchez sans regarder votre téléphone. Pas sans téléphone dans la poche, mais sans le regarder. Vérifier Slack, Instagram ou LinkedIn réactive exactement le type de bruit cognitif que vous cherchez à faire taire. Votre cerveau ne fait pas la différence entre le stress du travail et le stress du scroll.

Marchez sans parler boulot. Ne faites pas un débriefing avec un collègue. Ne répétez pas votre phrase d'introduction. Ne pensez pas à la présentation. Laissez votre esprit vagabonder. Ce n'est pas du temps perdu. C'est votre réseau en mode par défaut qui fait son travail : consolider, connecter, calmer.

(Une marche tranquille. Pas un sprint qui vous laisse essoufflé(e) et en sueur devant votre webcam.)

Le stress ne disparaîtra pas comme par magie. Mais il peut se transformer. Passer de quelque chose qui vous bloque à quelque chose qui vous donne la niaque.

Ce n'est pas une métaphore. C'est ce qui se passe dans votre cerveau quand vous lui laissez de l'espace avant un moment à enjeux.

Essayez avant votre prochaine réunion en anglais. Puis observez ce qui change.

Vous avez un rituel avant vos réunions qui vous aide à mieux performer ? Je serais vraiment curieuse de le savoir.

Questions fréquentes

Pourquoi le stress rend-il plus difficile de parler une langue étrangère ?
Le stress active le système nerveux sympathique, qui rétrécit l'attention et limite l'accès à la mémoire de travail. La production de langage dépend largement de ce système. Sous pression, même les mots que vous connaissez bien peuvent devenir temporairement inaccessibles.

Comment la marche réduit-elle l'anxiété avant une réunion en langue étrangère ?
Le mouvement physique abaisse le cortisol, élève la dopamine et améliore l'activité du cortex préfrontal, la zone la plus impliquée dans la production de langage et la récupération des mots. Dix minutes de marche suffisent à modifier votre état cognitif avant une situation à fort enjeu.

Faut-il réviser ses notes avant une présentation en anglais ?
Une courte révision peut aider, mais la faire juste avant la réunion ajoute souvent de la pression plutôt qu'il n'en enlève. Marcher après avoir révisé (et non à la place) donne à votre cerveau le temps de consolider ce que vous avez préparé, sans alourdir la charge cognitive au moment où vous devez parler.

Un Neurolanguage Coach peut-il aider avec l'anxiété des réunions en anglais ?
Oui. Le Neurolanguage Coaching® travaille directement sur la connexion corps-cerveau qui sous-tend la performance en langue sous stress. Les séances visent à construire les conditions neurologiques d'une prise de parole confiante et fluide, pas seulement le vocabulaire et la grammaire.

Vous voulez vous sentir plus à l'aise avant votre prochaine réunion en anglais ? Parlons-en. Réservez votre séance découverte ici.

What is Neurolanguage Coaching?

Feriel TEMMAR — Sat, 10 Jan 2026 09:00:00 GMT

What is Neurolanguage Coaching®?

Have you ever felt that traditional language classes just weren't working for you?

You studied grammar rules, memorised vocabulary lists, and still couldn't hold a conversation?

You're not alone, and there's a reason for that. Neurolanguage Coaching® is a completely different approach.

What Exactly is Neurolanguage Coaching®?

Neurolanguage Coaching® is a method developed by Rachel Marie Paling that combines the latest findings from neuroscience, brain-based learning, and professional coaching to create the most efficient and effective language learning experience possible.

Unlike traditional teaching, where the teacher delivers content and the learner passively receives it, Neurolanguage Coaching® places the learner at the centre. The coach guides, asks powerful questions, and creates the ideal conditions for the brain to absorb and retain language naturally.

How the Brain Learns Language

Neuroscience tells us that the brain learns best when:

It feels safe : anxiety and fear of making mistakes actually block language acquisition
It is emotionally engaged : we remember things that are meaningful and relevant to us
It receives input in digestible chunks : overwhelming the brain with grammar rules achieves the opposite of learning
It practises actively : output (speaking, writing) consolidates what has been learned

Traditional language classes often do the opposite: they create stress, focus on rules over communication, and offer little room for personalised learning.

Coaching vs Teaching - What's the Difference?

Traditional Teaching	Neurolanguage Coaching®
Teacher-led	Learner-centred
Fixed curriculum	Personalised programme
Focus on grammar	Focus on communication
Fear of mistakes	Safe, supportive environment
One-size-fits-all	Adapted to your brain and style

What Does a Session Look Like?

In a Neurolanguage Coaching® session with me, you can expect:

Powerful questions that help you discover what you already know
Active conversation from the very first session, no waiting until you're "ready"
Brain-friendly exercises tailored to how your brain learns
Goal-setting based on what you actually need in your real life
Progress tracking so you can see how far you've come

Is it Right for You?

Neurolanguage Coaching® is ideal if you:

Have tried traditional classes and felt stuck
Need English or French for a specific professional or personal goal
Want to gain confidence in speaking, not just understand grammar
Are a busy adult who needs efficient, targeted sessions
Learn better through conversation than through textbooks

If you're curious to find out more, I offer a free discovery session so we can discuss your goals and see if we're a good fit.

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Sweet Potato Pie

Feriel TEMMAR — Tue, 25 Nov 2025 09:00:00 GMT

I love this pie so much (I'm usually not a dessert person) but this… so thankful for thanksgiving haha

(Recette en français plus bas, juste après l'anglais)

Ingredients

3 medium sweet potatoes (about 390 g), baked
½ cup (113 g) butter
1 cup (198 g) granulated sugar
2 teaspoons (9 g) vanilla extract
2 large eggs (about 100 g), beaten
½ cup (114 g) milk (whole or evaporated)
1 (9-inch) unbaked pie crust

Optional toppings: whipped cream, marshmallow fluff

Brown Sugar Option: Replace 1 cup granulated sugar with ¾ cup light or dark brown sugar.

Optional Spice Variations

Add these to the filling mixture for a classic spiced version:

½ teaspoon ground cinnamon
¼ teaspoon ground nutmeg
¼ teaspoon ground ginger

(Optional extra depth: a pinch of ground cloves)

Instructions

Bake the sweet potatoes:
Preheat oven to 400°F (204°C).
Scrub sweet potatoes, prick 4-5 times with a fork, and bake on a sheet for 45-50 minutes until tender.
Cool slightly, peel, and place in a large mixing bowl.
Reduce oven heat to 350°F (177°C).
Make the filling:
Mash sweet potatoes with butter until smooth.
Add sugar, vanilla, milk, eggs, and optional spices; mix until well combined.
Bake the pie:
Pour filling into unbaked pie crust.
Bake for about 1 hour until the center is set.
Cool slightly before serving.

Wine Pairing

I asked AI about which French wines to pair with sweet potato pie (I didn't take the first answer, I deep dived!) and several options came up depending on the pie's natural sweetness, creamy texture, and spices like cinnamon and nutmeg:

Alsatian-style Pinot Gris : a richer, sweeter white wine with honey, peach, and almond notes that complement sweet potato pie well.
Late harvest Riesling : a classic sweet white that balances the pie's sweetness with refreshing acidity.
French Pinot Noir (Burgundy), offers a light, fruity yet earthy profile that pairs nicely with the pie's creamy and spiced character without overpowering it.
Sauvignon Blanc : vibrant acidity and zesty notes can also work, highlighting the richness and nuttiness of the sweet potato pie.
White Port : another good match, bringing aromatic complexity and a touch of sweetness to the dessert.

Avoid heavily tannic red wines or overly dry whites, as they tend to clash with the sweetness and creaminess. A general guideline is to pair the pie with wines that have either gentle sweetness or bright acidity to create balance.

En français maintenant !

Ingrédients

3 patates douces moyennes (environ 390 g), cuites au four
½ tasse (113 g) de beurre
1 tasse (198 g) de sucre en poudre
2 cuillères à café (9 g) d'extrait de vanille
2 gros œufs (environ 100 g), battus
½ tasse (114 g) de lait (entier ou évaporé)
1 fond de tarte non cuit (23 cm)

Garnitures facultatives : crème fouettée, guimauve fondante

Option sucre brun : Remplacez 1 tasse de sucre en poudre par ¾ tasse de sucre brun clair ou foncé.

Variations d'épices facultatives

½ cuillère à café de cannelle moulue
¼ cuillère à café de muscade moulue
¼ cuillère à café de gingembre moulu

(Pour plus de profondeur : une pincée de clou de girofle moulu)

Instructions

Cuire les patates douces :

Préchauffez le four à 204°C (400°F).
Brossez les patates douces, piquez-les 4-5 fois avec une fourchette et faites-les cuire sur une plaque pendant 45-50 minutes jusqu'à ce qu'elles soient tendres.
Laissez refroidir légèrement, pelez-les et mettez-les dans un grand bol.
Réduisez la température du four à 177°C (350°F).

Préparer la garniture :

Écrasez les patates douces avec le beurre jusqu'à obtenir une texture lisse.
Ajoutez le sucre, la vanille, le lait, les œufs et les épices facultatives ; mélangez bien.

Cuire la tarte :

Versez la garniture dans le fond de tarte non cuit.
Faites cuire environ 1 heure, jusqu'à ce que le centre soit pris.
Laissez refroidir légèrement avant de servir.

Accords Mets & Vins

Pinot Gris d'Alsace : un blanc riche et légèrement doux, aux notes de miel, pêche et amande, parfait avec la tarte.
Riesling vendanges tardives : un classique, doux et équilibré par une belle acidité.
Pinot Noir de Bourgogne : rouge léger, fruité et légèrement terreux, qui accompagne bien la texture crémeuse et les épices sans dominer.
Sauvignon Blanc : sa vivacité et ses notes zestées mettent en valeur la richesse et le côté légèrement noisette de la tarte.
Porto blanc : apporte une complexité aromatique et une touche de douceur idéale pour le dessert.

« Feriel, tu es douée pour les langues »

Feriel TEMMAR — Sat, 08 Nov 2025 09:00:00 GMT

Non, je ne suis pas douée pour les langues. Parler plusieurs langues, ça ne veut pas dire avoir un don. Ca peut vouloir dire qu'on a grandi dans un environnement multilingue, qu'on est passionné(e), ou tout simplement qu'on a travaillé. Et vous, vous n'êtes très probablement pas mauvais(e).

« Je ne suis pas comme toi. Toi, tu es douée pour les langues. » Si je gagnais un centime à chaque fois que j'entends ça, je serais riche ! Bon, d'accord, pas vraiment riche, mais j'aurais de quoi m'offrir un bon sandwich quelque part ;-)

Plus sérieusement, c'est une phrase que j'entends en boucle : « oui mais pour toi c'est facile ». Si je dis à quelqu'un qui pratique une langue « hé, j'y suis arrivée, tu peux y arriver aussi », la réponse que j'obtiens est invariablement : « oui, mais c'est parce que toi tu es douée pour les langues, pas moi. »

Vraiment, je ne suis pas particulièrement douée, et vous, vous n'êtes très probablement pas mauvais(e). Et d'ailleurs, « j'y suis arrivée donc tu peux y arriver » n'est plus une phrase que j'emploie. J'ai compris qu'en tant que coach, c'est clairement à éviter ;-)

Je ne suis pas douée pour les langues. Parler plusieurs langues ne veut pas dire qu'on est doué ; ça peut aussi vouloir dire qu'on est bon pour les pratiquer, ou qu'on a grandi dans un environnement multilingue. Rappel : de nombreux pays dans le monde sont (au moins) bilingues.

Je suis bilingue, français et anglais. Et quand je dis bilingue, je veux dire profondément, dans l'âme. Je devrais d'ailleurs être trilingue. C'est presque impardonnable. Je suis née en Algérie quand l'Algérie était un pays bilingue, français et arabe, mais j'en suis partie avant de savoir lire ou écrire l'arabe. J'ai déménagé à Londres à 5 ans, et j'ai appris à lire et à écrire en anglais. J'étais dans une école anglaise et je n'avais pas le choix : ce n'est pas du talent. C'est de la survie.

J'ai pratiqué l'espagnol parce que je l'aimais profondément (vous pouvez lire l'histoire ici), et j'étais à l'aise en espagnol parce que je l'avais commencé à l'université aux États-Unis. Dans mes cours, j'étais la seule à maîtriser couramment une langue similaire (le français), donc l'espagnol venait plus facilement. J'avais une longueur d'avance.

Mais vous savez quoi ? Je n'étais pas la meilleure de ma classe. Pourquoi ? Parce que je ne suis pas douée pour les langues, il faut que je travaille pour les pratiquer, et je ne travaillais pas beaucoup. Je me reposais sur mon français.

Ce que j'ai, c'est de la passion. Je suis passionnée par les langues. Comprendre une nouvelle langue ouvre des portes vers des univers entiers (et j'adore les nouveaux univers !). J'aime aussi les mots, savoir d'où ils viennent et comment ils sont apparus.

Cette passion, c'est mon moteur. C'est pour ça que je suis bonne pour pratiquer les langues, plutôt que « douée pour les langues ».

Et quand on est passionné(e) par quelque chose, on est heureux/se de travailler avec cette passion. Le cerveau est heureux, et progresser devient beaucoup plus facile.

« L'intérêt est à la fois un état cognitif et un état affectif, ce que Silvia appelle une "émotion de connaissance". Les sentiments qui caractérisent l'intérêt sont massivement positifs : un sentiment d'énergie et de vitalité, de fascination et d'enthousiasme. Quant à ses effets sur la cognition : l'intérêt turbocharge littéralement notre pensée. Quand on s'intéresse à ce qu'on apprend, on est plus attentif ; on traite l'information plus efficacement ; on utilise des stratégies plus pertinentes... Quand une tâche nous intéresse, on travaille davantage et on persiste plus longtemps, en mobilisant davantage nos capacités d'autorégulation. »

La question n'est donc pas de savoir si je suis douée ou non, mais comment je pratique les langues. Je les pratique dans un état d'esprit positif. Pas comme une corvée. C'est déjà un premier indice.

Questions fréquentes

Est-ce qu'il faut être doué(e) pour apprendre une langue étrangère ? Non. La recherche en sciences cognitives montre que la passion, la régularité et l'état d'esprit avec lequel on pratique comptent bien plus qu'une disposition innée. La plupart des gens qui parlent plusieurs langues ont simplement grandi dans un contexte multilingue ou ont trouvé une vraie motivation.

Pourquoi certaines personnes apprennent-elles plus vite que d'autres ? Plusieurs facteurs entrent en jeu : l'exposition précoce, la similarité avec une langue déjà connue, le temps consacré à la pratique, et surtout l'intérêt sincère pour la langue. Quand le cerveau est dans un état positif et curieux, il traite l'information plus efficacement.

La passion peut-elle vraiment remplacer le talent ? Oui, et elle va même plus loin. L'intérêt active des mécanismes cognitifs qui améliorent l'attention, la mémoire et la persistance. Une personne passionnée travaille plus longtemps et retient mieux, indépendamment de toute aptitude supposée.

Un Neurolanguage Coach peut-il m'aider si je me crois « mauvais(e) en langues » ? Oui. Le Neurolanguage Coaching® commence précisément par explorer les croyances limitantes autour de l'apprentissage. Beaucoup de blocages ne sont pas liés à la capacité, ils sont liés à l'histoire qu'on se raconte sur soi-même.

Vous voulez explorer votre relation aux langues avec une coach ? Je propose une séance découverte. Réservez votre séance découverte ici.

Sources : - How the Power of Interest Drives Learning - KQED MindShift - Harnessing Interest is Key to Building a Better Brain - Synaptic Potential

What Is Self-Determination Theory and Why It Matters in Language Coaching

Feriel TEMMAR — Tue, 23 Sep 2025 09:00:00 GMT

Why do some goals feel energizing while others feel like a burden? What keeps us going when learning gets tough?

Understanding motivation is key to lasting progress, and Self-Determination Theory (SDT), developed by psychologists Edward Deci and Richard Ryan, offers one of the most useful frameworks available.

The Foundations of Self-Determination Theory

At its core, SDT identifies three basic psychological needs that drive human motivation and well-being:

Autonomy : The need to feel that our actions are our own. When people perceive their choices as self-directed, motivation tends to increase.
Competence : The desire to feel capable and effective in what we do. Progress, growth, and mastery are central to this need.
Relatedness : The need for meaningful connection with others. A sense of belonging and being understood plays a significant role in motivation.

SDT views these needs as universal. They are not optional or culturally specific but essential for psychological health and high-quality motivation. When these needs are supported, whether in education, work, or coaching, people are more likely to feel engaged, resilient, and committed to their goals.

The Motivation Continuum

SDT also describes motivation not as something we either have or lack, but as a continuum. It ranges from no motivation at all to the most self-directed, internal form of motivation.

Motivation Type	Description
Amotivation	Lack of intention or motivation to act.
External Regulation	Doing something to gain rewards or avoid punishment.
Introjected Regulation	Acting from internal pressure, such as guilt or the desire for approval.
Identified Regulation	Recognizing and accepting the personal importance of a goal.
Integrated Regulation	Aligning actions with one's values and identity.
Intrinsic Motivation	Engaging in an activity for the inherent satisfaction or enjoyment it provides.

The further along this continuum a person is, the more self-determined their motivation becomes. Crucially, people do not jump from external pressure to pure enjoyment overnight. The process of internalization, where external motivations gradually become personally meaningful, is what leads to more lasting and fulfilling motivation.

For this internalization to take place, the environment must support autonomy, competence, and relatedness. Without these, even strong initial motivation can fade.

Why This Matters in Coaching and Language Learning

Self-Determination Theory is applied across many fields, including education. In the context of neurolanguage coaching, its relevance is particularly strong.

When language learners:

feel in control of their goals (autonomy),
experience steady progress (competence),
trust their coach (relatedness),

they are more likely to stay motivated over the long term. This leads not only to better results but also to greater confidence, creativity, and satisfaction.

Error-Related Negativity wave? What?

Feriel TEMMAR — Tue, 16 Sep 2025 09:00:00 GMT

Meet ERN: your brain's invisible coach.

Error-Related Negativity (ERN) is a little spark of brain activity that fires up the moment you make a mistake. It's fast (blink-and-you'll-miss-it fast), usually popping up within 50 to 100 milliseconds after you mispronounce a word, fumble a sentence, or mix up verb tenses.

And it's not here to shame you. In fact, it's here to help.

Let's break this down.

What Is ERN?

Error-Related Negativity (ERN) is a well-established brainwave signal, picked up through EEG (electroencephalogram) scans. It's your brain's way of saying, "Oop, let's fix that!"

It's linked to the anterior cingulate cortex, a brain area known for monitoring performance, detecting conflicts, and helping you adjust your behaviour after an error.

Think of it as your internal quality-control manager. Quiet, efficient, and very fast.

Why Should You Care?

How could you not?

Because this is yet another proof that your brain is working with you, not against you.

When you're speaking a foreign language at work, in a meeting, giving a presentation, or dying during a job interview, mistakes are inevitable. But know that each error activates your ERN, which means your brain is literally learning and adapting in real time.

So instead of spiraling into self-doubt after a slip-up, you can say: "Thanks, ERN. Got it!"

🧪 The Science Behind It (Yes, It's Solid!)

Fact	What It Means for You
ERN is reproducible and validated by decades of research	This isn't a fringe idea. It's backed by peer-reviewed neuroscience.
Detected within 50-100 ms after an error	Your brain notices mistakes before you consciously do. Amazing, right?
Linked to the anterior cingulate cortex	This part of your brain helps adjust performance and reduce future errors.
Modulated by environment, learning stage, and social context	Your ERN can be influenced by stress, learning settings, and even who's watching.
Published in top journals (e.g., Nature Neuroscience)	This is credible science, not fluff.

How to Use ERN Science to Boost Language Confidence

You don't need an EEG headset to benefit from this. Just knowing what's happening in your brain can change how you feel about errors.

1. Embrace the "Oops" Moments

Every ERN spike = your brain upgrading its software. Errors aren't failures, they're updates in progress.

2. Practice Micro-Mistakes

Before a high-stakes meeting, try out tricky phrases in a safe, no-pressure space. You'll train your ERN circuit and build resilience.

3. Use Mindfulness to Reframe Errors

Take a breath. Smile. Shift the narrative from "I messed up" to "I just gave my brain a learning boost." This helps regulate the emotional impact of errors and keeps you calm.

Mistakes Are an Amazing Way to Memorize

The ERN is a built-in tool that's always working in the background. It doesn't judge, it improves. So the next time you feel that sting of a language slip, remember: your brain is on it. Literally.

Making a mistake is not shame. It's growth.

Des ondes cérébrales endormies au pouvoir du subconscient… Mais si, c'est une vraie chose !

Feriel TEMMAR — Wed, 16 Jul 2025 09:00:00 GMT

Je ne vais pas vous mentir, quand j'ai appris pour la première fois que le cerveau est plus réceptif aux suggestions juste avant le sommeil et juste après le réveil, ça m'a immédiatement rappelé la théorie selon laquelle on peut apprendre une langue en dormant. Levée d'yeux au ciel.

Mais ensuite je me suis perdue dans le terrier du lapin de la recherche (comme à mon habitude), et là… il s'avère qu'il y a quelque chose. Pas exactement « apprendre en dormant », mais quelque chose de vraiment intéressant, et peut-être même l'occasion de créer une petite habitude pour apprendre les langues ;-)

Parlons des ondes cérébrales

Pendant la journée, quand vous êtes éveillé(e), alerte, en train de travailler ou de scroller, votre cerveau fonctionne en mode ondes bêta. Pensez : énergie rapide, résolution de problèmes, gestion de plusieurs tâches. Mais quand vous commencez à décompresser, peut-être en lisant au lit, en fixant le plafond, en écoutant vaguement un podcast, votre cerveau ralentit.

Vous passez par les ondes alpha (calme, réflexif) aux ondes thêta (relaxation profonde, état rêveur), puis aux ondes delta quand vous dormez vraiment. Mais ce sont les états alpha et thêta qui sont vraiment intéressants pour nous, apprenants de langues un peu fainéants. ;-)

Ces phases intermédiaires s'appellent :

Hypnagogique (en s'endormant)
Hypnopompique (en se réveillant)

Et pendant ces transitions, quelque chose de spécial se produit : le conscient se détend, et le subconscient devient plus accessible. Vous êtes encore conscient(e), mais votre cerveau est beaucoup plus ouvert aux suggestions, aux images visuelles et aux empreintes émotionnelles.

Oui, c'est scientifiquement prouvé. J'ai vérifié et re-vérifié.

Voici ce que l'on sait :

L'imagerie cérébrale confirme que pendant les états hypnagogique et hypnopompique, le cerveau présente une activité accrue en ondes alpha et thêta, toutes deux associées à la créativité, l'ouverture et la concentration détendue.
La suggestion hypnotique, qui utilise délibérément ces états, est étudiée depuis des années. Il a été démontré qu'elle modifie la perception, les comportements, et même l'activité cérébrale chez les personnes très suggestibles.
Des études sur la créativité ont montré que les personnes « interrompues » en début de sommeil, juste au moment où elles plongeaient dans l'hypnagogie, trouvaient des solutions nettement plus créatives. (Vous avez déjà entendu parler de Thomas Edison et Salvador Dalí qui tenaient un objet métallique dans la main pour se réveiller en sursaut au moment de s'endormir ?)
Les recherches sur la mémoire montrent que réviser une information juste avant le sommeil améliore la rétention. On appelle ça la consolidation mnésique : le cerveau rejoue et renforce littéralement ce qui vient d'être appris pendant le sommeil.
Et oui, il existe même des preuves d'apprentissage implicite pendant le sommeil. Vous n'allez pas absorber magiquement une nouvelle langue par osmose (désolée, les adeptes des écouteurs nocturnes), mais votre cerveau peut former des associations simples.

Et maintenant ? Qu'est-ce que ça change concrètement ?

Ça signifie que nous disposons de 2 fenêtres tranquilles et puissantes où notre cerveau est littéralement plus ouvert, flexible et perméable. Pas besoin de compliquer les choses.

Voici comment en tirer profit :

1. Revoir brièvement ce que vous voulez retenir avant de dormir

Parce que votre cerveau traite et consolide les informations pendant le sommeil, jeter un œil à du contenu, une liste de vocabulaire, un résumé de concept, ou un objectif, juste avant de se coucher peut favoriser un meilleur rappel le lendemain.

« Passez en revue vos trois priorités du lendemain. »
« Parcourez cette nouvelle liste de mots ou une citation motivante. »

2. Essayez les affirmations avant de dormir (ou dès le réveil)

Parce que votre subconscient est plus suggestible, c'est un bon moment pour renforcer doucement quelque chose de positif :

« Je suis en sécurité. » « Je suis suffisant(e). » « Je me fais confiance. »

Simple, oui, mais avec le temps, puissant.

3. Utilisez la visualisation

Juste avant de vous endormir, imaginez-vous en train de faire ce sur quoi vous travaillez, parler couramment, faire cette présentation, rester calme dans un moment de stress. Votre cerveau, en ondes thêta, traite les images presque comme si elles étaient réelles.

4. Écoutez un audio guidé

Méditation, hypnose ou affirmations apaisantes. L'objectif n'est pas d'absorber des instructions mot à mot. C'est de s'imprégner du ton, de l'intention et de la vibration émotionnelle. (Et soyons honnêtes, parfois on a juste besoin de la voix de quelqu'un d'autre pour nous guider vers le calme.)

5. Écrivez dans un journal au réveil

Gardez un carnet près du lit et griffonnez tout ce qui vous passe par la tête dans ces premières minutes brumeuses. Rêves, idées, phrases étranges. Il ne s'agit pas d'écrire quelque chose de parfait, il s'agit d'attraper la queue du subconscient avant qu'il ne s'envole.

Toutes ces pratiques fonctionnent mieux quand elles sont abordées avec douceur, visez la régularité plutôt que la perfection, et laissez les effets grandir progressivement à mesure que vous les répétez.

Ce que ça ne fera pas

Pour être claire : il ne s'agit pas de pirater votre chemin vers la fluidité en dormant. Vous n'allez pas parler couramment le mandarin en quelques semaines (si c'est le cas, appelez-moi). Ces états favorisent l'intégration, le renforcement, les changements de mentalité et le traitement émotionnel : pas l'acquisition de compétences à proprement parler.

Mais ça ne les rend pas moins puissants pour autant.

Si vous apprenez une langue, développez une nouvelle habitude, ou essayez simplement de modifier certains schémas intérieurs peu utiles, ces moments de demi-sommeil ne sont pas à négliger. Ce sont des fenêtres. De petites occasions tranquilles de vous parler directement, pas au vous critique, logique et surcaféiné, mais au vous profond, imaginatif, qui croit vraiment que le changement est possible.

From Sleepy Brainwaves to Subconscious Power… Yup, It's a Thing

Feriel TEMMAR — Wed, 16 Jul 2025 09:00:00 GMT

I'm not going to lie, when I first heard that your brain is more open to suggestion right before sleep and just after waking up, it reminded me of the theory according to which you can learn a language in your sleep. Eye Roll.

But then I fell into the rabbit hole of research (as I do), and well, it turns out, there's something to it. Maybe not exactly "learning in your sleep" but still, something really interesting and maybe space for a little language learning habit ;-)

Let's Talk Brainwaves

During the day, when you're awake, alert and working or scrolling, your brain operates in beta wave mode. Think fast-paced, problem-solving, task-juggling energy. But as you start winding down, maybe reading in bed, staring at the ceiling, half-listening to a podcast, your brain starts to slow down.

You move through alpha waves (calm, reflective) into theta waves (deep relaxation and daydreamy), and eventually into delta waves when you're fully asleep. But it's the alpha and theta states that are really interesting for us, as lazy language learners. ;-)

These in-between phases are called:

Hypnagogic (as you're falling asleep)
Hypnopompic (as you're waking up)

And during these transitions, something special happens: your conscious mind relaxes, and your subconscious becomes more accessible. You're still aware, but your brain is much more open to suggestion, visual imagery, and emotional imprinting.

Yes, this is scientifically backed. I checked and double-checked.

Here's what we know:

Brain imaging confirms that during hypnagogic and hypnopompic states, the brain shows increased alpha and theta wave activity, both of which are linked to creativity, openness, and relaxed focus.
Hypnotic suggestion, which deliberately uses these states, has been studied for years. It's been shown to shift perception, behavior, and even brain activity in highly suggestible individuals.
Creativity studies found that people who were "interrupted" in the early phase of sleep, just as they're dipping into hypnagogia, came up with significantly more creative solutions to problems. (Ever heard of the stories of Thomas Edison and Salvador Dalí using metal objects in hand to jolt themselves awake just as they were drifting off?)
Memory research shows that practising or reviewing information right before sleep improves retention. It's called memory consolidation : your brain literally replays and strengthens newly learned material as you sleep.
And yes, there's even some evidence of implicit learning happening during sleep. You won't magically absorb a new language by osmosis (sorry, headphone learners), but your brain can form simple associations.

So, Now What? What Does It All Translate to in Real Life?

It means that we have these 2 quiet, powerful windows where our brains are literally more open, flexible, and sponge-like. We don't need to overthink it.

Here's how you can make it work for you:

1. Briefly Review Something You Want to Remember Before Sleep

Because your brain processes and consolidates information during sleep, gently glancing over material, like a vocabulary list, a concept summary, or a goal, right before bed can set the stage for better recall the next day.

"Review your top three priorities for tomorrow."
"Skim that new word list or a motivating quote."

2. Try Affirmations Before Sleep (or First Thing in the Morning)

Because your subconscious is more suggestible, this is a great time to gently reinforce something positive:

"I'm safe." "I'm enough." "I trust myself."

Simple, yes, but over time, powerful.

3. Use Visualization

Just before drifting off, imagine yourself doing the thing you're working on, speaking fluently, giving that presentation, staying calm in a stressful moment. Your brain, in theta, processes imagery almost as if it's real.

4. Listen to a Guided Audio Track

Think: meditation, hypnosis, or calming affirmations. The goal isn't to absorb word-for-word instructions. It's to soak in the tone, intention, and emotional vibe. (And let's be honest, sometimes we just need someone else's voice to talk us into calm.)

5. Journal When You Wake Up

Keep a notebook by your bed and scribble whatever pops into your head in those first few fuzzy minutes. Dreams, ideas, odd phrases. This isn't about writing something perfect, it's about catching the tail of your subconscious before it floats away.

All these practices work best when approached gently, aim for consistency rather than perfection and allow the effects to grow gradually as you repeat them.

What This Won't Do

Just to be clear: this is not about hacking your way to fluency in your sleep. You're not going to fluently speak Mandarin Chinese in a couple of weeks (if you do, please call me). These states help with integration, reinforcement, mindset shifts, and emotional processing : not full-on skill acquisition.

But that doesn't make them any less powerful.

If you're someone who's learning a language, developing a new habit, or even just trying to shift some unhelpful inner narratives, those half-sleep moments aren't something to brush off. They're windows. Quiet little chances to speak directly to yourself, not the critical, logical, over-caffeinated you, but the deep, imaginative you who actually believes change is possible.

Tiny Experiments

Feriel TEMMAR — Wed, 26 Mar 2025 09:00:00 GMT

I don't remember exactly how it happened, but two or three years ago, I came across an online community called Ness Labs. I signed up for their newsletter, and pretty quickly, I fell in love with it. I loved it so much that I ended up becoming a member of the community.

The reason I connected with it so much was that it felt like an echo, a much more detailed and scientific echo, of everything I'd been fascinated by since learning neurolanguage coaching. The newsletters were packed with information that made me think, challenged some of my beliefs, and gave me things I could actually apply in my coaching sessions.

What drew me to this community, and why I'm still part of it, is its focus on mindful productivity, and the super interesting people who are a part of it.

"Mindful productivity can be defined as being consciously present in what you're doing, while you're doing it, in conjunction with managing your mental and emotional states. Mindful productivity is about calmly acknowledging and accepting your feelings and thoughts while engaged in work or creative activities (…) Besides helping with focus, mindful productivity also helps us notice signs of anxiety or stress at work earlier and better deal with them.", Anne-Laure Le Cunff

So why am I talking about all this? Because the person behind Ness Labs, Anne-Laure Le Cunff, recently wrote a book called Tiny Experiments, and I think the mindset shift it suggests is an important and very valid one.

The whole concept of tiny experiments is simple, yet brilliant. Instead of setting giant, overwhelming goals, you pick a small experiment and try it out for a few days. Then, you observe what happens. Do you enjoy it? Does it work for you? If not, why? You take notes, just like a scientist, formulating hypotheses, testing them through small actions, and analyzing results without fear of failure.

Right before the book came out, Anne-Laure created an ephemeral community called The Curiosity Collective, a four-week workshop designed to help and encourage us to put in practice what we learned from Tiny Experiments in real-time. We explored, connected, and collaborated as a group. We ran our small experiments and then shared our insights.

At the end of our first workshop, we had to choose a tiny experiment and try it for five days. I decided I'd journal for five minutes every day. By the end of the five days, I realized I didn't love it. I felt like I was writing the same things over and over, and it wasn't quite working for me.

And that's the beauty of tiny experiments. You don't force yourself to stick with something just because you thought you should. You adapt, change, or stop if needed. Maybe I had been dreaming of journaling for years, but it turns out it's not for me, at least not the way I was doing it. So I changed it and tried again. And then again. I'm now happy to say that I have what is starting to look like a journalling habit that works really well for me, that I actually enjoy and that fits perfectly in my life.

Tiny experiments are in line with how our brains naturally deal with uncertainty and change. By focusing on small, manageable parts, rather than some huge goal unrealistically pursued for weeks, even months, they reduce stress from perfectionism and any other type of resistance, making it easier to maintain and establish new habits. This approach also allows for healthy curiosity and metacognition, priming the brain for "positive" surprise instead of fear. It leverages the reward system of the brain by giving fast feedback which in turn encourages us to continue with the experiment. It's a virtuous circle.

I've been actively using this approach with my clients in my brain-friendly language coaching sessions. Instead of having my coachees commit to long-term goals they're not sure about, I introduce them to tiny experiments. They might say, "I want to do English exercises; I want to read; I want to watch videos," and before, I'd tell them, "Okay, let's try one or two things for a few minutes a day." But now, I take it a step further, I have them experiment and observe themselves.

Maybe they thought they loved reading but actually prefer videos. Maybe they assumed they'd hate exercises but find them fun. The goal is to help them figure out what truly works for them, little by little, without the pressure of chasing some big, rigid goal (think New Year's resolutions, for example).

Of course, the idea of breaking a big goal into smaller steps isn't new. But what Tiny Experiments does is shift the mindset, it's not about goals; it's about curiosity. You're not just doing something; you're exploring, testing, learning, and even maybe having fun along the way.

"Instead of rigid productivity rules or overwhelming strategies, Tiny Experiments offers a mindset shift, one that embraces curiosity, play, and progress over perfection. It's a magic recipe for taking action without fear of failure, making it easier to try new things and move forward, no matter how small the step."

Certification Qualiopi renouvelée

Feriel TEMMAR — Thu, 29 Aug 2024 09:00:00 GMT

Je suis heureuse de vous annoncer que mon organisme de formation a renouvelé sa certification Qualiopi cette année !

Mais qu'est-ce que Qualiopi, me demandez-vous ? Il s'agit d'une marque de certification qualité des prestataires de formation, délivrée par l'État français. Elle garantit la qualité des processus mis en œuvre pour le développement des compétences.

Depuis 2020, je suis fièrement certifiée Qualiopi, parce que c'est beaucoup de travail et d'investissement. Avant ça, j'étais déjà certifiée VeriSelect Organisme de Formation depuis 2017. Cette transition vers Qualiopi a renforcé mon engagement à offrir des formations de haute qualité, adaptées aux besoins de chacun.

Pour mes clients, cela signifie une assurance de bénéficier de formations rigoureuses, conformes aux standards les plus élevés, et financées par les fonds publics ou mutualisés (le CPF entre autres).

Merci à tous pour votre confiance et votre soutien continu !

→ En savoir plus sur la certification Qualiopi → Mon parcours et mes certifications

Do you feel (alone or lonely) when you work from home?

Feriel TEMMAR — Sun, 18 Feb 2024 09:00:00 GMT

At a time when many of us are under full or partial lock down, this could be a good question to ask when checking in with your loved ones, your friends, colleagues.

Lonely is a feeling. You can feel lonely in the middle of a crowd.

"It feels very lonely when you're the only one who doesn't speak English in a meeting."

Alone is when you are with no one else in a space.

"Today, I was alone at the office."

On your own is either when you are alone in a space or when you are doing something all by yourself.

"This is too much work, I couldn't possibly do it on my own."

All by yourself is when you are doing something with no one else, without anyone else. Many of you are familiar with the high note that a lot of singers hit when singing "all by myself".

Without anyone else is when you are on your own or when you are by yourself! It can be forced on you, or it can be some delicious alone time!

"I was home alone the other day and felt lonely so I decided to redecorate my living room on my own. When my partner came home and asked me why I hadn't waited for him, I answered 'because I wanted to do it all by myself'."

J'étais toute seule à la maison et je me sentais seule alors j'ai décidé de redécorer mon salon toute seule. Quand mon conjoint est rentré il m'a demandé pourquoi je ne l'avais pas attendu. Je lui ai répondu "parce que je voulais le faire (toute) seule."

Résumé en français

Lonely : sentiment de solitude
Alone : seul·e
On your own : seul·e (littéralement : intraduisible !)
(All) By yourself : tout·e seul·e (littéralement : par soi-même)
Without anyone : sans personne (with no one)

Questions? Comments? :-)

12 choses très utiles à savoir sur comment votre cerveau apprend

Feriel TEMMAR — Sun, 31 Dec 2023 23:00:00 GMT

12 choses très utiles à savoir sur comment votre cerveau apprend

Comprendre comment fonctionne votre cerveau est la première étape pour apprendre plus vite, mieux, et avec davantage de confiance. Voici 12 concepts clés issus des neurosciences et de la recherche sur l'apprentissage qui vont complètement changer votre façon d'apprendre une langue.

1. La neuroplasticité

Votre cerveau n'est pas figé. Il peut changer et évoluer à tout âge. Chaque fois que vous apprenez quelque chose de nouveau, vous le remodellez littéralement, en créant de nouvelles connexions entre les neurones. Cela signifie qu'il n'est jamais trop tard pour apprendre une langue.

2. Les voies neuronales

Plus vous pratiquez quelque chose, plus la voie neuronale associée se renforce. Imaginez un sentier dans une forêt : plus les gens l'empruntent, plus il devient clair et facile à suivre. La répétition construit la fluidité, non pas parce que vous mémorisez, mais parce que votre cerveau change physiquement.

3. Le cerveau social

Les humains sont câblés pour apprendre dans des contextes sociaux. Notre cerveau réagit différemment lorsque nous interagissons avec une autre personne plutôt que lorsque nous lisons seuls ou regardons une vidéo. C'est pourquoi le coaching et la conversation sont si puissants pour l'apprentissage des langues, votre cerveau est naturellement engagé.

4. La positivité

Les émotions positives ouvrent le cerveau à l'apprentissage. Quand vous vous sentez en sécurité, curieux(se) et encouragé(e), votre cerveau est dans l'état idéal pour absorber de nouvelles informations. Le stress, l'anxiété et la peur de faire des erreurs ferment cette fenêtre. Créer un environnement d'apprentissage positif et sans jugement n'est pas un luxe, c'est une nécessité neurologique.

5. Avoir un objectif précis

Des objectifs vagues comme « je veux améliorer mon anglais » sont moins efficaces que des objectifs spécifiques et porteurs de sens. Les neurosciences montrent qu'un objectif clair active des régions précises du cerveau et soutient la motivation dans la durée. Explorez différents modèles de définition d'objectifs pour trouver ce qui fonctionne pour vous.

6. Le chunking (découpage en unités)

Le cerveau traite l'information par blocs, de petits groupes significatifs plutôt que de longues listes. Diviser l'apprentissage des langues en éléments gérables (une expression, un schéma grammatical, un vocabulaire thématique) facilite le stockage et la récupération. C'est pourquoi apprendre « Est-ce que je pourrais avoir un café, s'il vous plaît ? » fonctionne mieux que mémoriser des mots isolés.

7. La répétition espacée

Réviser des informations à des intervalles croissants est l'une des techniques d'apprentissage les mieux documentées. Au lieu de tout concentrer en une seule session, la répétition espacée étale la pratique dans le temps et améliore considérablement la rétention à long terme. Des applications comme Anki sont construites sur ce principe.

8. La narration

Les histoires activent davantage de régions du cerveau que les faits seuls. Quand l'information est intégrée dans un récit, avec des personnages, une tension et des émotions, le cerveau l'encode plus profondément. Utiliser des histoires, des exemples concrets et des anecdotes personnelles dans votre pratique de la langue fait ancrer la nouvelle langue.

9. L'apprentissage s'appuie sur les connaissances antérieures

Votre cerveau ne stocke pas les informations de manière isolée. Chaque nouvelle connaissance s'accroche à quelque chose que vous savez déjà. Cela signifie que plus vous en savez, plus il est facile d'apprendre davantage, et c'est pourquoi les vrais débutants peuvent se sentir dépassés alors que les apprenants intermédiaires accélèrent. Les connaissances préalables sont la clé pour apprendre de nouvelles choses.

10. Relier à la vie réelle

Les informations qui semblent personnellement pertinentes sont bien mieux retenues que les connaissances abstraites. Quand vous reliez une nouvelle langue à votre propre travail, vos hobbies, vos relations ou vos expériences, votre cerveau lui attribue une valeur et une priorité plus élevées. C'est pourquoi le coaching personnalisé surpasse les manuels génériques à chaque fois.

11. La responsabilité (accountability)

Savoir que quelqu'un d'autre est au courant de vos objectifs, et que vous devrez rendre des comptes, active différents systèmes de motivation dans le cerveau. La responsabilité augmente considérablement le passage à l'action. Un coach en langues, un partenaire d'apprentissage ou même un engagement public peut faire la différence entre des intentions et de vrais progrès.

12. La régularité

Plus que l'intensité, c'est la régularité qui construit vos compétences dans la langue. Des sessions de pratique courtes et régulières (même 15 à 30 minutes par jour) valent mieux que des sessions marathon occasionnelles. La régularité maintient les voies neuronales actives, prévient l'oubli et développe l'automaticité qui mène à la fluidité.

Vous souhaitez appliquer ces principes à votre parcours d’apprentissage des langues ? Commencez ici et trouvons ensemble l’approche qui convient à votre cerveau.

12 very useful things to know about learning and your brain

Feriel TEMMAR — Sun, 31 Dec 2023 23:00:00 GMT

12 very useful things to know about learning and your brain

Understanding how your brain works is the first step to learning faster, better, and with more confidence. Here are 12 key concepts from neuroscience and learning research that will completely change how you approach language learning.

1. Neuroplasticity

Your brain is not fixed. It can change and grow at any age. Every time you learn something new, you are literally reshaping your brain, creating new connections between neurons. This means it is never too late to learn a language.

2. Neural Pathways

The more you practice something, the stronger the neural pathway becomes. Think of it like a path through a forest: the more people walk through it, the clearer and easier it becomes. Repetition builds fluency, not because you're memorising, but because your brain is physically changing.

3. The Social Brain

Humans are wired to learn in social contexts. Our brains respond differently when we are interacting with another person compared to reading alone or watching a video. This is why coaching and conversation are so powerful for language learning, your brain is naturally engaged.

4. Positivity

Positive emotions open the brain to learning. When you feel safe, curious, and encouraged, your brain is in the ideal state to absorb new information. Stress, anxiety, and fear of making mistakes close this window. Creating a positive, judgment-free learning environment is not a luxury, it is a neurological necessity.

5. Have a Specific Goal

Vague goals like "I want to improve my English" are less effective than specific, meaningful ones. Neuroscience shows that a clear goal activates particular regions of the brain and sustains motivation over time. Explore different goal setting models to find what works for you.

6. Chunking

The brain processes information in chunks, small, meaningful groups rather than long lists. Breaking language learning into manageable pieces (a phrase, a grammar pattern, a topic vocabulary set) makes it easier to store and retrieve. This is why learning "Can I have a coffee, please?" works better than memorising individual words.

7. Spaced Repetition

Reviewing information at increasing intervals is one of the most evidence-based learning techniques available. Instead of cramming everything at once, spaced repetition spreads practice over time and dramatically improves long-term retention. Apps like Anki are built around this principle.

8. Storytelling

Stories activate more of the brain than facts alone. When information is embedded in a narrative, with characters, tension, and emotion, the brain encodes it more deeply. Harvard Business Review explains why storytelling is so effective for learning. Using stories, real examples, and personal anecdotes in your language practice makes new language stick.

9. Learning Builds on Prior Knowledge

Your brain does not store information in isolation. Every new piece of knowledge attaches itself to something you already know. This means the more you know, the easier it becomes to learn more, and it explains why total beginners can feel overwhelmed while intermediate learners accelerate. As The Guardian explores, prior knowledge is the key to learning new things.

10. Connect to Real Life

Information that feels personally relevant is retained far better than abstract knowledge. When you link new language to your own work, hobbies, relationships, or experiences, your brain assigns it higher value and priority. This is why personalised coaching outperforms generic textbooks every time.

11. Accountability

Knowing that someone else is aware of your goals, and that you will report back, activates different motivational systems in the brain. Accountability increases follow-through significantly. A language coach, a study partner, or even a public commitment can make the difference between intentions and real progress.

12. Consistency

More than intensity, it is regularity that builds language skills. Short, consistent practice sessions (even 15-30 minutes a day) beat occasional marathon sessions. Consistency keeps neural pathways active, prevents forgetting, and builds the automaticity that leads to fluency.

Want to apply these principles to your language learning journey? Book a "Speak with Confidence" Session and let's find the right approach for your brain.

L'espagnol et moi : une histoire d'amour

Feriel TEMMAR — Thu, 09 Nov 2023 09:00:00 GMT

Tomber amoureux d'une langue avant même de la parler, c'est possible. C'est même l'une des manières les plus puissantes de progresser : la passion fait faire à notre cerveau ce qu'aucun manuel ne peut obtenir.

Je suis tombée amoureuse de l'espagnol avant même de m'en rendre compte. Je m'explique.

Je me souviens des histoires que ma mère et mes grands-parents me racontaient sur tous les endroits qu'ils avaient visités en Espagne. Ils traversaient l'Espagne en voiture depuis le Maroc (où ils vivaient) pour rejoindre la France (où habitait la famille de ma grand-mère), chaque été. Chaque récit était imprégné d'une douce nostalgie qui a fini par devenir un peu la mienne.

Je ne sais pas quand j'ai entendu de l'espagnol (consciemment) pour la première fois. Probablement à travers la musique, et sans vouloir tomber dans les clichés, le flamenco en particulier. Mon grand-père adorait le Flamenco Puro.

En revanche, je sais très bien quand j'ai entendu l'espagnol vraiment. Dans les rues de New York des années 80, la salsa et le merengue résonnaient partout, et j'en étais complètement amoureuse, avec cette envie folle de comprendre cette langue magique. À l'époque, beaucoup de gens me prenaient pour une Latina : des femmes dans la rue me demandaient mon chemin, des chauffeurs de taxi engageaient la conversation. Je restais là, debout (ou assise), frustrée de ne pas pouvoir répondre. Je me souviens très bien d'un vendeur de fleurs qui a fini par s'impatienter, convaincu que je faisais semblant de ne pas comprendre l'espagnol.

Et un jour, j'ai entendu une chanson. Une chanson que j'ai tellement aimée que je l'ai mémorisée sans comprendre un seul mot. J'ai demandé à un ami colombien de ma mère de me noter les paroles, puis j'ai entrepris de traduire la chanson, sans Internet à l'époque, rappelons-le.

J'ai décidé que l'année suivante, je parlerais espagnol.

J'ai travaillé, économisé, encore économisé : à la fin de l'année scolaire, j'ai annoncé à mes parents que je partais en Espagne pour un mois, seule. Ce serait la première fois que j'irais quelque part sans famille ni amis. J'avais contacté l'ambassade d'Espagne pour obtenir des informations. Ils m'avaient envoyé des documents ; j'avais choisi ma destination, mon programme, tout. J'avais même versé un acompte pour m'assurer que, quoi qu'en disent mes parents, j'irais quand même. J'avais 18 ans, j'étais en première année de fac, prête à m'envoler vers un pays que j'aimais avant même d'y avoir mis les pieds. Et il a été à la hauteur de toutes mes attentes.

Les années suivantes, j'ai étudié l'espagnol à l'université et me suis liée d'amitié avec des hispanophones. Je me suis familiarisée avec les nombreuses différences entre l'espagnol d'Espagne et les espagnols, au pluriel, parlés dans les différents pays d'Amérique centrale et du Sud. Ça a duré quelques années, puis la vie a repris le dessus. Et l'espagnol est passé au second plan. Dans le coffre, même ;-)

Avance rapide de loooooooooooongues années (beaucoup, genre vingt) : je vis en France, je retrouve de vieux amis hispanophones qui m'en présentent de nouveaux. Je vais souvent en Espagne ; je voyage en Colombie et tombe amoureuse du pays, de la musique, de la langue. Je voyage au Mexique, j'adore, j'y reste quelques mois et j'étudie l'espagnol tous les jours, trois heures par jour.

Le Covid arrive. Je commence à lire en espagnol, à regarder le maximum de séries en espagnol sur les différentes plateformes de streaming, et je sens que je ne suis plus très loin de ce rêve lointain : presque bilingue, presque, mais pas tout à fait.

Pendant le Covid, en dehors des séries, j'ai beaucoup travaillé et me suis formée pour devenir Neurolanguage Coach®, avant de décider de tester la méthode en première personne, en me mettant dans la peau d'un coaché.

Aujourd'hui : j'ai travaillé avec une coach Neurolanguage hispanophone de façon régulière pendant plus d'un an. J'adore les langues et j'aime aller au fond des choses : les mots, la grammaire, la culture. La coach extraordinaire Ana Sanchez a été là à chaque étape. Aujourd'hui, je regarde des séries en espagnol sans sous-titres (enfin, selon l'accent, haha !) et je lis des romans bien plus complexes que ceux avec lesquels j'ai commencé.

Alors quelle que soit la frustration, le manque de confiance, les doutes ou le sentiment d'être dépassé(e) que vous traversez parfois, si vous le voulez vraiment, vous pouvez y arriver.

Chacun a son propre parcours avec les langues, et je ne prétends pas savoir exactement ce que vous ressentez. Mais j'en ai probablement une bonne idée. Je suis bien plus qu'une Neurolanguage Coach® : je suis moi-même coachée, en perpétuelle progression, et le meilleur copilote que vous puissiez souhaiter pour votre parcours. Lancez-vous !

Questions fréquentes

Est-ce qu'on peut vraiment apprendre une langue en étant adulte ?
Oui, tout à fait. Les adultes ont même des atouts que les enfants n'ont pas : une mémoire déjà structurée, une capacité à faire des liens entre les langues, et une motivation claire. Ce qui change, c'est la méthode, pas le potentiel.

La passion pour une langue peut-elle remplacer les cours formels ?
Pas entièrement, mais elle est un moteur d'une puissance remarquable. Le cerveau retient bien mieux ce qui l'enthousiasme. Un cadre d'accompagnement (coaching, immersion, pratique guidée) vient ensuite amplifier ce que la passion a planté.

Comment reprendre une langue qu'on avait laissée de côté ?
La langue n'a pas disparu, elle sommeille. La réactivation est souvent plus rapide que la première fois. Ce qu'il faut, c'est un contexte qui donne envie de s'y replonger : une série, un voyage, une rencontre, ou un coach qui sait créer le bon environnement.

Le Neurolanguage Coaching® fonctionne-t-il pour les langues autres que l'anglais ?
Oui. La méthode est fondée sur le fonctionnement du cerveau, qui est universel. Elle s'applique à l'apprentissage de n'importe quelle langue.

Prêt(e) à reprendre ou accélérer votre parcours en langues ? Je propose une séance découverte pour explorer ensemble où vous en êtes. Réservez votre séance découverte ici.

Did you know I spoke Korean?

Feriel TEMMAR — Wed, 18 Oct 2023 09:00:00 GMT

I didn't know either. I just found out very recently.

A couple of things happened that made me realize that I spoke Korean. At least that's what anyone within ear range would have thought if they'd heard me.

OK let me explain what I mean by speaking Korean.

Last month I was watching a Korean show on Netflix, this guy started talking really fast and not articulating. I had no idea what he was saying. I actually turned to my partner and said "huh? I couldn't understand a word" and he answered, "I know, me neither!"

And then the words we had just said sunk in and we just couldn't stop laughing. Because we both knew what we meant by that even though in effect, neither of us speaks Korean.

This happened once before where we were watching a Japanese show and suddenly, I said "wait, I just understood that, are you sure it's a Japanese show?". It was, but someone said something in Korean :-D

I love Korean tv-shows. I've seen enough now that there are actors I "know" and like, others whose acting I don't like. I'm slightly obsessed with their coats, yes, coats, gorgeous coats, they wear them a lot, indoors, outdoors, and wear a new one every day. I'm surprised by the importance cars and watches seem to have. I have yet to see one show in which there isn't some type of car chase. I'm always surprised by how much anger and frustration is expressed while love is under-expressed, I can't stand seeing people slap each other as if that was the most normal thing in the world but not hug each other when they meet after being apart for 10 years. I'm fascinated by the mourning rituals and by the amount of alcohol that is absorbed. I'm hypnotized by how often humiliation is brought up but also how much love can be expressed without crazy outpours of emotions.

I'm very curious about the ubiquitous "conglomerates" and how they seem to control politics and the justice system at so many different levels. The influence of social networks seems to reach an all-time high if I were to believe what I see in these shows; the lack of respect for private life, on the media's part particularly, seems to be even worse than in western countries.

I have no idea if it's really like that or not.

Aspects of the culture, as it is reflected on my TV screen, I love; others I dislike profoundly. However, at the end of the day, as different as the cultures might initially seem to be, we laugh at the same things, cry for the same things, are frustrated by the same things. Humans will be humans.

Someone recently told me they were surprised I watched Korean series with my partner as they were under the impression that most of the shows were romantic comedies. Besides the fact that why wouldn't a man enjoy romantic comedies, there are a lot of Korean shows without romance. In fact, my 3 all-time favourites don't have any romance in them (My Name, My Mister, Miraculous Brothers... oh and because I love the main actor, I'll throw in another one I really liked: Diary of a Prosecutor).

I really enjoy Korean shows because they get me out of my head. That's the first reason. When I watch a show in a language I speak and read easily, I have a bad habit of multitasking. My mind wanders, I get up to do things while listening from another room. I come and go, look at my phone, work on my computer. I can't just sit and watch. Not with a Korean show: once I'm sitting in front of the screen, I have to focus only on the screen, I can't multitask as I'm so focused on seeing what is happening while also reading the subtitles.

The 2nd reason is the unfathomable choice of shows I can pick from. There's always one that will match my mood.

The 3rd reason, and that might come less as a surprise, is the language. I love different languages. When I watch a show that's not in English, French or even Spanish, I'm super focused on the language, on trying to figure out words they repeat a lot, expressions that don't match what the subtitles are saying. Body language and all types of nonverbal cues are so important when you don't speak the language and I'm always on the lookout for those.

I have a mental list of the words I consciously understand. They are very few, but these words are repeated a lot. I can say (from memory):

Kamsahamnida (감사합니다), formal "Thank you"
Gomawo (고마워), also thank you, more informal / different context
Annyeonghaseyo (안녕하세요), "Hello" / "Good day" (polite)
Annyeong : the shortened "hi"
Bianhae (미안해), "I'm sorry"
Saranghae (사랑해), "I love you"
Hajiman (하지만), "but" / "however"
Aigu (아이구), similar to "Oh my God"
Wae (왜), "why" / "what"
Deo (더), "yes" (also seems to be used to answer a negative question)
Aniyo (아니요), "no"
Ga (가), go
Gaja (가자), let's go
Ssikke (씨끼), This is vulgar and offensive, used like "asshole/bastard/bitch"

There's also a whole bunch of words I "understand" but can't remember. I just know what they mean, or the idea they convey. Words and expressions that are used a lot, but that I can't commit to my working memory.

Oh and you know what happened yesterday? My boyfriend asked me to put up the volume because he couldn't hear properly. We're still talking about not being able to hear a language we don't understand and for which we need subtitles :-D But somehow, over the years, we actually need to hear the language to understand the show better. Go figure.

So yeah, I speak Korean!

Sous-titres ou pas : telle est la question

Feriel TEMMAR — Tue, 10 Oct 2023 09:00:00 GMT

Spoiler : ÇA DÉPEND !

de comment VOUS progressez le mieux
de votre niveau
de vos objectifs
de votre motivation et de votre volonté

La question des sous-titres se pose souvent de deux façons :

« Mon amie m'a dit de mettre les sous-titres en version originale, c'est comme ça qu'elle a réussi à progresser. »

« Est-ce que je dois regarder avec les sous-titres dans ma langue maternelle ou dans la langue originale de la vidéo ? »

Ma réponse à la première question : tant mieux pour votre amie ! Elle a trouvé SA façon de faire, ce qui marche pour ELLE.

Vous faites peut-être partie des personnes pour qui regarder des sous-titres en français devant un film français est une façon super efficace de progresser. Dans ce cas, le conseil de votre amie est excellent.

Mais si ce n'est pas le cas ? Si ce n'est pas comme ça que VOUS progressez le mieux ? Vous risquez alors de vous dire : « Je suis nul(le) en langues », ou « Mon amie est meilleure que moi », ou « Je n'y arriverai jamais », ou « Les langues, c'est pas fait pour moi ».

Les différentes options

Pour la deuxième question, voici les différentes options qui s'offrent à vous :

Regarder une série en version originale sans sous-titres
Regarder avec les sous-titres dans votre langue maternelle
Regarder avec les sous-titres dans la langue originale
Un mélange des trois

Comment choisir ? Comme je l'ai dit, ça dépend de plein de choses dont vous seul(e) avez les réponses.

Votre niveau de compréhension. Si vous comprenez suffisamment, vous pouvez simplement profiter de la série sans forcément saisir chaque mot.
Les sous-titres dans votre langue maternelle sont une excellente solution si vous lisez presque sans y penser et que vous pouvez vous concentrer pleinement sur ce qui est dit.
Les sous-titres dans votre langue maternelle sont une mauvaise idée si vous vous absorbez tellement dans la lecture que vous n'écoutez plus du tout ce qui est dit.
Les sous-titres en version originale sont parfaits pour ceux qui ont un niveau un peu plus avancé. Ces moments de révélation : « Ah, c'est comme ça que ça se prononce ! »
Les sous-titres en version originale sont contre-productifs si vous manquez de confiance et traversez une phase difficile avec la langue que vous pratiquez. Ça peut vite devenir écrasant.

Vous pouvez vous lancer le défi de regarder 5 minutes sans sous-titres. Juste écouter la « musique » de la langue parce que vous l'aimez et/ou voulez vous familiariser avec elle.

Ensuite, vous mettez les sous-titres en version originale et vous vous concentrez dessus un moment, avant de vous détendre avec des sous-titres dans votre langue.

Ce qu'il faut retenir

Choisissez l'option qui vous donnera envie de profiter de la série que vous regardez. Progresser dans n'importe quel domaine, c'est toujours mieux quand on prend plaisir à ce qu'on fait. Aucune exception à cette règle.

Peut-être qu'une vidéo YouTube de 4 minutes ou un TEDx de 15 minutes sera votre moment « Je me concentre sur la langue, donc je choisis l'option difficile », et qu'une série sera votre moment « J'ai besoin de me détendre, donc je choisis l'option confortable ».

En résumé : faites ce qui est bon pour vous. Jouez avec les options, testez, observez ce qui fonctionne.

Arabic 101: A Beginner's Introduction

Feriel TEMMAR — Fri, 12 May 2023 09:00:00 GMT

I have a special relationship with Arabic. I can read it and speak a dialect of it, but I can't write it or understand it very well (but I can communicate well enough if lost, or hungry, or need the bathroom!). It depends on where the speaker is from, what accent they have, what topic they are talking about, and so on.

Arabic is a fascinating language that I love to explore and share with others. I have more than just a passing interest in it; I have immersed myself in it several times.

This is the first blog post in a series about Arabic. In this post, I will try to explain some basic facts about the language. In a future post, I will tell you about my long and somewhat unsuccessful journey of trying to learn Arabic (spoiler: it's not because Arabic is hard).

Some basic facts about Arabic

Arabic is a Semitic language that originated in the Arabian Peninsula
It is spoken by over 300 million native speakers in over 20 countries, mostly in the Middle East and North Africa
It is one of the oldest languages in the world and one of the six official languages of the United Nations
There is Standard or Classical Arabic, which is the form of the language used in media, newspapers, literature and other formal settings
Colloquial (spoken) Arabic has many forms that vary from country to country, and even town to town
Arabic is written from right to left in a consonant alphabet of 28 letters
Some letters change their shape depending on their position in a word
Vowels are usually omitted or marked with diacritics
Arabic is the language of the Qurʾān, studied by over one billion Muslims as a foreign or second language
Arabic has more than 11 words for love, each with a different meaning and connotation. For example, hubb means 'seed' (implying potential for growth); ishq means 'passion'; gharam means 'longing'; mawadda means 'affection'
Arabic is widely used in art through calligraphy : modern Arabic art now often blends calligraphy and graffiti, known as 'calligraffiti'

A beginner's look at Arabic grammar

I don't view languages as difficult in general. They are what they are. With Arabic in particular, being a language I've been familiar with my whole life, sentences make sense to me as they are.

Personal pronouns

There are 12 personal pronouns in Arabic, which vary according to person (first, second, and third), gender (masculine and feminine), and number (singular, dual, and plural).

Trilateral roots

Arabic constructs words from basic roots. A pattern of three letters, such as k-t-b, will always be the foundation of words relating to 'writing':

Arabic	Romanisation	English
كِتَاب	kitab	book
كِتَابَة	kitaba	writing, script
مَكْتَب	maktab	desk, office
مَكْتَبَة	maktaba	library

Another example using j-m-ʿ:

Arabic	Romanisation	English
جَمْع	jam'	gathering; collection
جُمْعَة	jum'a	Friday; congregation
جَمَاعَة	jama'a	group; community
مُجْتَمَع	mujtama'	assembly; society
جَامِع	jami'	mosque; gatherer

Verb forms

Each trilateral Arabic root can theoretically be transformed into one of ten possible verb forms (الأوزان, al-awzaan). Each form has a basic meaning associated with the root:

Form 1 : expresses the general verbal meaning: درس (darasa) = to study
Form 2 : built by doubling the middle radical: درّس (darrasa) = to teach
Form 3 : adds alif between first and second radicals, expresses doing the act with someone else: دارس (dārasā) = to study with another person

And so on...

There are so many other things about the language I could share with you. But this article needs to end somewhere. This is plenty enough for a 101 Arabic lesson :-)

النهاية : The end

References: 1. Arabic Language: Facts & History - edarabia.com 2. BBC Languages - A Guide to Arabic 3. 5 Facts about the Arabic Language - Language Insight 4. A few surprising facts about the Arabic language - British Council 5. The Arabic verb forms - desert-sky.net

Don't go limbic, go frontal and stay calm!

Feriel TEMMAR — Fri, 28 Apr 2023 09:00:00 GMT

If you have no idea what this title means, you're in the right place and this article is made for you.

Here's a (very) brief and (very) simplified overview of the brain and a quick zoom on the parts of the brain that are most interesting in language learning (and speaking!) situations.

The more aware you are of how your brain reacts to situations, the better you can "hack" it to:

learn better (and possibly faster),
manage and rationalize stressful situations (when you have to speak the language and things don't go the way you wish or imagine).

The brain is made up of 3 parts:

the cerebrum (learning, memory, interpretation, personality)
the cerebellum (movement, balance, coordination)
the medulla oblongata (breathing and blood pressure)

The cerebrum is made up of 2 hemispheres, each made up of 4 parts: the frontal lobe, the temporal lobe, the parietal lobe, the occipital lobe.

Zooming in: The Prefrontal Cortex (PFC)

The PFC is one of the last brain regions to mature (the brain may be done growing in size, but it does not finish developing and maturing until the mid- to late 20s!).

It plays a critically important role in executive functions:

self-control
planning
decision making
problem solving

It is responsible for cognitive functions such as attention, working memory, and decision-making.

"One general model of PFC function is that it receives sensory information about the external world, uses that information to plan responses, and then communicates with other areas of the brain to enact a response.", 2-Minute Neuroscience

Your prefrontal cortex is your thinking, reasoning, rationalizing brain. This is the part of your brain you need to dig into when you start panicking or stressing out about having to speak in a foreign language during a meeting or a presentation.

The Limbic System

Another part of our brain is the temporal lobe, and deep inside the temporal lobe lies the limbic system.

While scientists don't agree on all the structures that make up the limbic system, these two are agreed on:

Amygdala : associated with: - emotional responses - memory formation - response to threats (fight or flight)

Hippocampus : associated with: - memory centers of our brains - emotions of the event we memorize - learning and emotions - neurogenesis, new nerve cells are made here from adult stem cells

The limbic system is not a unique structure, but rather a collection of structures involved in processing and regulating emotions, memory formation and storage, learning and desire, and the body's response to stress.

Our mind and body will react in the same way whether the threat is real or whether it's only a perceived threat. Our mind will "go limbic"!

A stressful situation can trigger a cascade of stress hormones that in turn produce a series of involuntary physiological changes such as rapid breathing, increased heart rate, flushed skin, tense muscles, perspiration, and dilated pupils.

With these physiological changes, our body is now ready to react: fight, flight, or freeze.

This is the part of your brain that gets you away from danger. But is speaking a foreign language really danger? Breathe deeply a few times, reason with yourself. Now your prefrontal cortex is back in the game. You can talk. Nothing bad is going to happen. Everything is going to be ok.

Two More Things About the Brain

The first one is Neuroplasticity. Neuroplasticity is the brain's capacity to grow and evolve in response to life experiences.

Our brain has the ability to form or reorganize synaptic connections and it does so all the time, especially in response to learning or experience.

Parts of your brain, like the hippocampus, form new neurons (neurogenesis). Other parts of your brain make new connections between brain cells.

As we age, we have fewer brain cells (neurons) but the neurons we do have still have the ability to form new connections. That means you can no longer say "I can't learn at my age", that's absolutely not true.

And the amazing news is that you can work on improving your brain plasticity. Learning a language is among the most recommended (and proven) ways of improving your brain plasticity.

There's no age limit to learning.

Not being able to find the right word in a foreign language when we want to order something in a restaurant is not a real threat. Objectively speaking, there's no danger whatsoever, and yet, the level of stress it can cause is perceived as such by our brain. Our body goes into full fight/flight/freeze mode.

You know the mode where we can't even say the most basic words anymore. The mode where we just give up and ask our friends to order for us or just point at the menu. That mode.

This typically happens during business meetings too. Perfectly rational people with a very acceptable level of English (their non-native language) will say to me: "I can't find the right word; I can't talk during a meeting as I do when I'm with you." You lose confidence, feel dumb and feel threatened.

While this all happens in a split second, you can do something about it. First and foremost, you can breathe deeply and then, tell your brain who's boss :-D. You can consciously engage your prefrontal cortex and reason yourself out of the feeling of panic.

Neuroscience-based coaching can be very efficient in dismantling self-limiting beliefs, doubts, anxieties, perspectives, and biases to form positive habits, thoughts, perspectives, and actions.

If you need some help getting started on your language goals and overcoming your fears, coaching can be incredibly beneficial. While some of you may require ongoing coaching for an extended period, others may find that just a few sessions are enough to set them on the right track.

By understanding how the brain processes information, regulates emotions, and creates habits, you can develop new ways of thinking, feeling, and behaving that support your learning goals, help you stay calm and boost your confidence.

LOUD and STRONG

Feriel TEMMAR — Thu, 16 Feb 2023 09:00:00 GMT

"Il existe environ six fois plus de mots en anglais qu'en français. En 2021, le Complete Oxford Dictionary recensait 600 000 mots uniques, contre 100 000 mots (totalisant 350 000 significations) pour le Grand Robert (le dictionnaire français le plus complet). La majorité des gens ne connaissent que 15 000 à 30 000 mots, et même les bons écrivains dépassent rarement les 50 000 mots (dans une même langue). Cela donne une idée de l'immense diversité de vocabulaire et de nuances disponibles pour les utilisateurs de l'anglais."

J'adore !

Je n'avais jamais réalisé qu'il y avait autant de mots de plus en anglais qu'en français. Pourquoi l'aurais-je su, d'ailleurs ? Je suis tombée dessus par hasard, en cherchant des infos sur la langue anglaise à partager pour un article :-)

Une fois cette information en tête, j'ai commencé à observer mes conversations dans l'une et l'autre langue. Je me suis rendu compte que je suis bien plus précise en anglais qu'en français. Quand je ne suis pas d'accord avec quelqu'un, je suis beaucoup plus convaincante en anglais, parce que les mots que j'utilise sont très spécifiques et que je perds moins d'énergie à contextualiser (j'aurais peut-être pas dû l'admettre ?).

Cette prise de conscience m'a fait remarquer des choses que je savais de façon instinctive, sans jamais y avoir vraiment réfléchi. Voici quelques mots qui peuvent créer de la confusion en français quand on manque de contexte.

« Strong » vs « loud » deux mots anglais, un seul en français : « fort »

Comment la personne à qui je parle sait-elle, quand j'utilise « fort », si je veux dire « strong » ou « loud » ?

Le contexte, évidemment. Si je parle du concert où j'étais et que je dis que la musique était « forte », personne ne doutera que la musique était « loud ».

Autre exemple, plus subtil : « Stranger » et « Foreigner »

En français, il n'y a qu'un seul mot : « étranger ». Le roman de Camus L'étranger a été traduit en anglais par The Stranger, même si d'une certaine façon il parle aussi d'un foreigner. Mais c'est une autre histoire.

Si je dis à un enfant de ne pas parler aux étrangers, la phrase peut être comprise comme « ne parle pas aux inconnus » ou « ne parle pas aux étrangers (au pays) ». Le contexte est ici vraiment, vraiment important.

Autre exemple intéressant : « Wild » et « Savage »

En français, « wild » et « savage » se traduisent tous les deux par « sauvage ». Un titre comme Into the Wild est intraduisible en français (ce serait Into the Savage, littéralement). En France, le titre n'a d'ailleurs pas été traduit ; au Québec, ils l'ont rendu par « Vers l'inconnu ». Le Wild West deviendrait « l'Ouest sauvage », du coup on dit « le Far West ». Allez comprendre ! :-)

J'ai eu du mal à expliquer le mot « wild » à des francophones. « Wilderness » non plus ne se traduit pas vraiment. En français, on dirait « la zone sauvage ».

« Shallow » n'a pas d'équivalent français

Il existe aussi des mots en anglais qui n'ont tout simplement pas d'équivalent en français. L'exemple qui me touche le plus (parce que j'adore être dans l'eau et que j'ai toujours trouvé ça bizarre), c'est « shallow ».

Pour désigner le petit bain d'une piscine, on dit en français « pas profond ». Il faut deux mots là où l'anglais en utilise un seul.

En revanche, pour parler d'une personne superficielle, j'utiliserais « superficiel », comme en anglais d'ailleurs.

« Expensive » ou « pas cher »

Un dernier exemple, parce que ce mot est tellement pratique et que j'arrive toujours pas à comprendre qu'il n'existe pas en français !

Il n'y a pas de mot en français pour dire le contraire d'« cher ». On dit « pas cher », « donné » ou « bon marché » (cette dernière expression est d'ailleurs de moins en moins utilisée).

Le mot « cheap » existe maintenant en français, mais il signifie « de mauvaise qualité », c'est donc péjoratif.

Même si j'ai encore des choses à creuser sur ce sujet, je pense que ces exemples expliquent en partie pourquoi une traduction française d'une phrase anglaise est presque toujours plus longue. Quand je traduisais des documents marketing d'une page de l'anglais vers le français, c'était un vrai défi d'obtenir un résultat tenant sur une seule page. Les textes français sont toujours plus longs que les textes anglais :

1984 (Georges Orwell) : 328 pages en anglais, 400 pages en français
L'étranger (Albert Camus) : 159 pages en anglais, 194 pages en français
The Great Gatsby (Fitzgerald) : 182 pages en anglais, 250 pages en français

Cela tient peut-être au vocabulaire, comme les exemples ci-dessus l'ont montré ; cela peut aussi venir de différences culturelles dans notre façon de nous exprimer.

Quand j'ai emménagé en France et commencé à travailler dans une entreprise française, on m'a dit que mes e-mails étaient trop courts. Trop courts en longueur, et aussi en ton. Je passais pour quelqu'un d'un peu brusque, voire « sec ». C'était il y a quinze ans, et je suis presque certaine que ce ne serait plus le cas aujourd'hui, mais ça illustre bien la différence.

En quoi est-ce utile pour vous, que vous pratiquiez une langue ou que vous en soyez simplement amoureux/se ? Eh bien, savoir que le français a besoin de plus de mots pour exprimer une même idée, ou que les anglophones natifs ont davantage de choix pour décrire ou expliquer quelque chose, peut vraiment vous aider à mieux comprendre la langue.

Cela peut aussi vous aider sur un point essentiel : arrêtez de vous comparer aux natifs. Au-delà des différences dans la langue elle-même, la culture joue aussi un rôle que vous ne pouvez pas ignorer. Pratiquer une langue, c'est aussi s'immerger dans une culture, et ça ne se construit pas du jour au lendemain, ça vient avec le temps.

Je suis curieuse maintenant de voir ce qu'il en est pour d'autres langues... je vais aller vérifier 😉

LOUD and STRONG

Feriel TEMMAR — Thu, 16 Feb 2023 09:00:00 GMT

"There are about six times more words in the English language than in French. As of 2021 the Complete Oxford Dictionary has 600,000 unique words against 100,000 words (totaling 350,000 meanings) for the Grand Robert (the most complete French dictionary). The majority of people only know from 15,000 to 30,000 words, and even good writers rarely know more than 50,000 words (in the same language). This gives an idea of the huge diversity of vocabulary and nuances available to users of English."

I love it!

I never realized there were so many more words in English than in French. I mean, why would I? I just fell upon the information by chance when I was looking for some info on the English language I could share for a post :-)

Once I had that info, I paid attention to when I was talking in one or the other of the languages. I now am aware of the fact that I am a lot more specific in English than in French. I realize that when I disagree with someone, I'm much better at explaining and convincing when I speak English than when I speak French, because the words I use are very specific and I waste less energy on giving more context (should I be admitting that?).

Building on this new knowledge, I'm now consciously aware of things I intrinsically knew but that I never stopped to think about. Here are a few words that can get pretty confusing in French if you don't have context.

« Strong » vs « loud » - which in French both translate as « fort »

How does the person I'm talking to know, when I use « fort », whether I mean « strong » or « loud »?

Contexte, obviously. If I'm talking to someone about the concert I went to and how strong the music was, they would have no doubt about the fact that the music was « loud ».

Here's another trickier example: "Stranger" and "Foreigner"

In French there's just one word: « étranger ». Camus' book L'étranger was translated in English as The Stranger, although in a way, it's also about a foreigner. But that's neither here nor there.

Now if I tell a child that he shouldn't talk to strangers, in France the sentence « il ne faut pas parler aux étrangers » could translate into « don't talk to foreigners » or « don't talk to strangers ». Contexte here is very very important.

Another interesting example is "wild" and "savage"

In French "wild" and "savage" both translate to « sauvage ». A movie title such as Into the Wild can't be translated in French, it would be Into the Savage (in fact it was not translated in France; in Quebec they translated it as "vers l'inconnu"). The Wild West would become "the savage west", so it's called « le far west » instead, go figure! :-)

I've found myself having a hard time explaining the word "wild" to a French speaker. "Wilderness" can't be translated either. In French we would say "the savage area".

"Shallow" doesn't exist as an opposite of "deep" when referring to waters

There are also words that just don't exist in French while they exist in English. This following example is the one that resonates most with me because I love being in water and I always found it very strange that it didn't exist in French: "shallow".

If we want to refer to the shallow end of the pool, we'd say « pas profonde, not deep ». Here we do have to use a little more words, not for context but just because you need 2 words where in English you need just one.

If however, I was referring to a shallow person, I would use the word « superficiel » as I might also do in English.

Expensive or "pas cher"

One last example because this one word is so convenient and I never could understand that it doesn't exist in French!

There's no word in French to say the opposite of "expensive". We say « pas cher » (not expensive), « donné » (given), or « bon marché » (good market, not used so much anymore).

The word "cheap" itself is now used in French but to mean "of bad quality", so it's a derogatory term.

While I have to investigate further, I think these types of examples might explain why a French translation of an English sentence is almost always longer. When I was translating 1-page marketing documents from English to French, it was a challenge to have a 1-page French end-result. French texts are always longer than English ones:

1984 (Georges Orwell): 328 pages in English, 400 pages in French
L'étranger (Albert Camus): 159 pages in English, 194 pages in French
The Great Gatsby (Fitzgerald): 182 pages in English, 250 pages in French

It could be due to the vocabulary as the few examples above have shown; it could also be due to cultural differences in the way we express ourselves.

When I first moved to France and worked in a French company, I was told my emails were too short. And by short they meant length and tone. I came across as a little rude, maybe too "dry". This was 15 years ago and I'm almost sure that it would no longer be the case today, but it goes to show.

How is that useful for you, O language learner or language lover? Well, knowing that the French need to use more words to explain a similar idea, or that native speakers of the English language have more words to choose from when they want to describe or explain something, might help you understand the language and then some.

It might also help you in one important thing as a language learner: stop comparing your language level to that of natives. While there is an obvious difference in how the language itself is used, culture is also something you have to take into consideration. By learning a language, you're also learning a culture, and that doesn't happen overnight, it happens over time.

I'm curious now about other languages… let me go check 😉

From the Bee Gees to Neuroscience… yup!

Feriel TEMMAR — Mon, 06 Feb 2023 09:00:00 GMT

I was at a frozen food store yesterday, music was playing and I was humming along. After a while, still undecided as to what food to choose, I started singing to myself (in a low voice of course!).

I know your eyes in the morning sun I feel you touch me in the pouring rain And the moment that you wander far from me I wanna feel you in my arms again…

How deep is your love, how deep is your love I really mean to learn 'Cause we're living in a world of fools Breaking us down when they all should let us be We belong to you and me

Seriously, I hadn't even realized I was doing it… and then I did. I couldn't believe I was singing along to a Bee Gees song I hadn't heard in a very very long time (at least as far as I'm aware). Here's the thing: I most likely heard the song numerous times unknowingly, in an elevator, in a store, who knows?

I knew the lyrics to the song. Yet if you'd asked me 5 minutes earlier if I knew the song, I'd have said that I remember it, I might have hummed it, but sing it? No. And yet I did! I apparently know it really well. I was tiny when it was popular and playing on the radio, and it seems it's imprinted somewhere in my brain (why, why remember that and not much more useful information?)

What's fascinating here is that it's not a song I particularly like. One might even say I used to dislike it :-) So what gives? What part of my brain memorized this song 100 years ago and regurgitated it yesterday? I listen to music all the time, did my brain react to the music? I'm obsessed with words, did the word part of my brain react?

Does this fall under the "once you know how to bike you never forget it" category? Is it because I learned that song before a certain age? Or a number of "reminders" I had over the years? Or is there a type of music that leaves a longer imprint in the brain?

I asked myself so many questions at that moment. And yes, you guessed it, I googled and YouTubed it as soon as I got home.

What the research says: Music and the Brain

Here's a brief summary of what I learned:

Music is a universal human skill. The earliest musical instruments we know of are at least 40,000 years old.
Music affects us at the biological level:
Music affects our blood pressure and heart rate
Music affects pathways in the limbic system (involved in learning, memory, emotional response)
EEG imagery shows that different types of music affect brain waves differently
Listening to music you like activates the same pathways as when you perform a social task that requires empathy
Dopamine is released when your favourite part of a song comes up
Oxytocin levels rise when people sing together
Cortisol (the "stress hormone") level goes down
Music and language learning:
Music activates pathways in our limbic system (amygdala + hippocampus)
Music activates a reward center called the striatum by triggering dopamine release
Different music styles (different tempos) have different effects on the prefrontal cortex

"More and more research is showing us that at least some musical education has a positive impact on social and cognitive development of children. And these effects are long-lasting: better hearing, better motor skills, improved memory, which incidentally appears to go on all the way through into old age, better verbal and literacy skills, even, some suggest, better skills at mathematics."

How to use music to learn a language

Of course, the type of music you listen to can get in the way of your learning. If you're doing exercises or writing a text while listening to a song you love and want to sing along to, focus might be difficult.

So align your music choices with your learning goals:

For focus and memorisation → calmer music with no lyrics; it will help you focus and might help you memorise better
Commuting or in public transport → music with lyrics you can listen to, sing along, and enjoy. Look the lyrics up and translate them!
Before a stressful meeting or event → listen to your favourite music, to lower stress and put you in a good headspace before having to use English or French

If you need advice, support, accountability, and coaching around your language learning, send me a message, if I can help, I will :-)

Some of my research: - Your brain on music | Alan Harvey | TEDxPerth - YouTube - Interactive effects of music and prefrontal cortex stimulation - Nature.com - The Neuroscience of Music - Wired